Vides katastrofas - gan vietējas, gan globālas - ir raksturīgas mūsu laikam. Novērojot mūsdienu cilvēka katastrofālo dabas iznīcināšanu, gribētos to iebilst senajam cilvēkam, kurš dzīvoja harmonijā ar dabu.
Nav pilnīgi pareizi pretstatīt cilvēku dabai, jo viņš pats ir dabas un tās radīšanas sastāvdaļa. Un tomēr attiecībās ar vidi cilvēki nav līdzīgi nevienai dzīvai būtnei. Bet pat šīs attiecības netika izveidotas vienreiz un uz visiem laikiem - tās izveidojās visā cilvēces vēsturē.
Primitīvs animisms
Senais cilvēks pret dabu izturējās ārkārtīgi uzmanīgi. "Dod man mizu, ak, bērzi," saka dziesmas "Hiawatha" varonis. Šis attēls nav dzejnieka iztēles cēlonis: senie cilvēki - ne tikai Ziemeļamerikas indiāņi - uzskatīja, ka visiem dzīvniekiem, augiem, pat akmeņiem un kalniem ir dvēsele, un pret tiem jāizturas ar tādu pašu cieņu kā pret cilvēkiem. Zinātnieki šo pasaules uzskatu sauc par animismu (no latīņu vārda anima - "dvēsele").
Un tomēr nevajadzētu iedomāties seno cilvēku attiecības ar dabu par pilnīgi idilliskām: primitīvs animisms tikai zināmā mērā kaitēja citām radībām. Cilvēks varēja lūgt kokam piedošanu, bet, neskatoties uz to, viņš to sagrieza, kad bija nepieciešams celtniecības materiāls, nemedīja izklaides nolūkos, bet nogalināja dzīvniekus gaļas un ādu dēļ. No šī viedokļa viņš neatšķīrās no citiem dzīvniekiem: vilki pārtikai zaķus nogalina, bebri gāž kokus, būvē aizsprostus.
Mākslīgā vide
Cilvēks kā dzīvnieks izskatās pārsteidzoši dzīvotspējīgs: vāji zobi, gandrīz pilnīga vilnas neesamība, ilgs pieaugšanas periods. Šāda būtne varēja izdzīvot, tikai izveidojot mākslīgu vidi. Attīstītās cilvēka smadzenes ļāva to izdarīt, taču mākslīgajai videi ir nepieciešami par daudz lielākiem resursiem nekā dzīve dabiskajā vidē.
Piemēram, bebram koka sagāšanai ir vajadzīgi savi zobi, bet vīrietim - cirvis, kura rokturis ir arī no koka. Vienam zaķim pietiek, lai vilks nomierinātu izsalkumu, un vīrietim, lai pagatavotu siltas drēbes, jānogalina vairāk zaķu, nekā viņš var ēst.
Mākslīgā vide ne tikai prasīja resursus, bet arī cilvēku pamazām izslēdza no dabiskās atlases spēka: uguns izmantošana ļāva izdzīvot tiem indivīdiem, kuri dabiskos apstākļos nomirtu no aukstuma, ieroči, kas pasargāti no plēsējiem, utt. Cilvēku skaits pieauga straujāk nekā citu dzīvnieku skaits, kas izraisīja zināmus ekoloģiskā līdzsvara traucējumus.
Ne uzreiz, šis pārkāpums kļuva kritisks - tas pakāpeniski pieauga līdz ar tehnoloģiju līmeni. Kvalitatīvs lēciens notika 20. gadsimtā pēc zinātniskās un tehnoloģiskās revolūcijas, tieši tad viņi sāka runāt par cilvēka iznīcināto dabu. Pat radās ideja par cilvēci kā "vēža audzēju" uz Zemes ķermeņa, kas ir jāiznīcina. Tas noteikti ir pārspīlēts. Ne viss, ko cilvēks dara, ir dabai kaitīgs.
Piemēram, ogļu kā degvielas izmantošana tiek uzskatīta par vienu no kaitīgākajām cilvēku darbības nozarēm. Bet ogles ir ogleklis, kas no vielu cikla izdalās seno ekosistēmu nepilnību dēļ. Dedzinot to, cilvēks atgriež atmosfērā oglekli oglekļa dioksīda veidā, ko augi absorbē.
Tādējādi cilvēka un dabas attiecības vienmēr ir bijušas neviennozīmīgas - gan senatnē, gan mūsdienu pasaulē.
