Bušido - samuraju ētikas kodekss - rituālu pašnāvību raksturo kā vienu no viscienīgākajiem veidiem, kā aizbēgt uz citu pasauli. Japāņu valodā apzīmējot pašnāvību, tiek izmantoti divi vārdi, pareizāk sakot, divas viena un tā paša hieroglifa lasījuma versijas - "harakiri" un "seppuku". Tikai pirmais vārds iestrēdzis krievu valodā. Tikmēr atšķirība starp šiem diviem jēdzieniem ir lielāka, nekā tas varētu šķist rietumniekam.
Japāņu valodas īpatnība ir tāda, ka atrodoties kopā ar ķīniešiem dažādās valodu grupās, japāņi mantoja ķīniešu hieroglifu. Laika gaitā japāņi to pārveidoja, pielāgoja sev un laika posmā no VIII līdz X gs. izveidoja divus alfabētus: hiraganu un katakanu. Tātad parādījās arī divas iespējas hieroglifu lasīšanai: augšējā un apakšējā. Hieroglifa augšējā izruna par "iekšas" un "atplēstu vaļā" ir "seppuku" ("seb-puku"), bet zemākā - "hara-kiri" ("hara-kiri"). Protams, pastāv ievērojama semantiskā atšķirība: hara-kiri ir vispārīgāks termins, kas apzīmē parastu pašnāvību, kas izdarīta ar aukstu ieroci; šo lasījumu lieto arī pārnestā nozīmē, piemēram, lai apzīmētu pašnāvnieku spridzinātāju pašnāvību. "Seppuku" lasīšana ir "grāmatīgs", augsts stils, šis jēdziens apzīmē tīri rituālu pašnāvību, kas veikta, ievērojot visus rituālus saskaņā ar gadsimtiem senām tradīcijām.
Rituāla pašnāvība tika praktizēta pirms 2000 gadiem Japānas un Kuriļu salās, kā arī Mandžūrijā un Mongolijā. Sākotnēji tas tika veikts tikai pēc viņu pašu gribas. Vairākus gadsimtus vēlāk pēc rīkojuma sāka praktizēt rituālu pašnāvību. Sākot ar 16. gadsimtu, seppuku kļuva plaši izplatīts Japānas militārajā aristokrātijā. Japānā nebija cietumu, un bija tikai divi soda veidi: kaprālis - par nelieliem nodarījumiem un nāvessods - par visiem citiem noziegumu veidiem. Samurai bija aizliegts piemērot miesas sodu, tāpēc viņiem palika tikai nāvessods. Un tas bija vienīgais veids, kā nomazgāt kaunu.
Protams, ir interesanti, kāpēc seppuku veic, atverot vēderu. Šis žests simbolizēja dvēseles kailumu. Bieži vien pašnāvība tika veikta, protestējot, ja samurajs nepiekrita viņam izvirzītajām apsūdzībām. Viņš atrāva vēderu, šķita, ka viņš demonstrē savu nevainību, grēka neesamību dvēselē, slepenus nodomus. Turklāt šī dzīvības atņemšanas metode ir vissāpīgākā un līdz ar to godpilnākā, jo tā prasīja ievērojamu drosmi un drosmi. Sievietēm no samuraju ģimenēm bija jāzina arī visas seppuku rituāla sarežģītības, jo arī tas, ka viņas nespēj izdarīt pašnāvību, būtu apkaunojošas.
Visbeidzot, ja mēs runājam par pašnāvības instrumentiem, tad parasti tika izmantots wakizashi (mazs samuraju zobens), īpašs nazis vai koka zobens. Brūcei bija jābūt precīzai un seklai, lai nebojātu mugurkaulu. Bija nepieciešams izpildīt seppuku, nezaudējot seju un neizrunājot nevienu vaidu. Samuraju gara augstākā izpausme bija saglabāt smaidu sejā. Un turklāt bija gadījumi, kad samuraji ar savām asinīm uzrakstīja pašnāvības dzejoli.
