Metropole ir pilsēta, kas vairāku apdzīvotu vietu apvienošanās rezultātā ir sasniegusi vienu miljonu iedzīvotāju. Un, lai arī Krievijā šodien ir 13 megapoli, Krievijas likumdošanā šāda jēdziena nav.
Maskavai, kurā dzīvo vairāk nekā desmit miljoni cilvēku, un Sanktpēterburgai, kurā dzīvo vairāk nekā četri miljoni cilvēku, ir federālo subjektu statuss, bet pārējām pilsētām, kurās dzīvo vairāk nekā 1 miljons cilvēku, ir statuss pašvaldības.
Ārzemēs vārdam “megapole” ir cita nozīme, jo ir apdzīvotas vietas ar lielu apdzīvotu vietu platību, un saskaņā ar ANO definīciju megapole ir pilsēta, kurā dzīvo vairāk nekā 10 miljoni cilvēku. Saskaņā ar Apvienoto Nāciju Organizācijas terminoloģiju vienīgā Krievijas pilsēta, ko var uzskatīt par metropoli, ir Maskavas pilsēta.
Cilvēces vēsturē lielākā senā pilsēta ir Abidosas pilsēta Ēģiptē, kuras iedzīvotāju skaits bija 20 tūkstoši cilvēku. Pilsētas, kurās dzīvo vairāk nekā miljons cilvēku, parādās tikai XIX gadsimta sākumā - tās bija Londonas, Ņujorkas un Tokijas pilsētas. Pilsētas ar milzīgu iedzīvotāju skaitu veidošanās notiek vienkāršu iemeslu dēļ, kuru pamatā ir darba meklējumi ar lielu izpeļņu.
Atšķirība starp pilsētu un metropoli ir tās iedzīvotāju blīvums. Maskavas pilsētā uz vienu kvadrātkilometru ir 8,1 tūkstotis cilvēku, Parīzē šis skaitlis palielinās līdz 20,5 tūkstošiem, un vislielākais iedzīvotāju blīvuma rādītājs pieder Kairas pilsētai, kurā uz 1 kvadrātkilometru ir 33,1 tūkstotis cilvēku. Arī pilsētas no megapilsētām izceļas ar iedzīvotāju svārsta migrāciju. Tas ir saistīts ar faktu, ka satelītpilsētās dzīvojošajiem cilvēkiem darbs ir pašā metropolē. Un skumjāka atšķirība starp megapoli un pilsētu ir saistīta ar to, ka varas iestādes nesniedz operatīvu un pilnīgu informāciju par pilsētu ekonomiku. Visas atšķirības ir organizatoriskas.
Katrai metropolei ir savas unikālās iezīmes, kas atšķir metropoles teritorijas viena no otras. Šīs unikālās iezīmes ir saistītas ar metropoles attīstības vēsturi. Piemēram, Maskava ir intensīvas attīstības pilsēta, jo pašlaik federālās iestādes atrodas Maskavā.
