Ziemassvētku vakaru Krievijā sauc par Kristus dzimšanas vakaru. Šajā dienā ticīgie gatavojas lielajiem svētkiem, daudzi dodas uz svinīgiem dievkalpojumiem.
Svētku rašanās vēsture
Grieķu katoļi, tāpat kā pareizticīgie kristieši, Ziemassvētku vakaru svin 6. janvārī.
Ziemassvētku vakaru sauc par Kristus dzimšanas vakaru, kuru katoļi un protestanti svin saskaņā ar Gregora kalendāru - 24. decembri, un pareizticīgos - pēc Jūlija kalendāra, 6. janvārī. Svētku nosaukums cēlies no vārda "sochivo": šādi sauca kviešu, lēcu vai rīsu graudus, kas mērcēti sēklu (riekstu, mandeļu, kaņepju vai magoņu) sulā ar medu. Vecajās dienās Baznīcas noteikums noteica šī ēdiena lietošanu Ziemassvētku vakarā un Ievā (Epifānijas priekšvakarā), atdarinot pravieša Daniēla un trīs jauniešu gavēni.
Ziemassvētku vakars pirms Ziemassvētkiem beidz četrdesmit dienas ilgo Filippova ātrumu un ir svētku sagatavošanās diena. Šajā dienā ticīgajiem vajadzētu atteikties no ēdiena, līdz debesīs parādās pirmā zvaigzne. Šī tradīcija attiecas uz leģendu par Betlēmes zvaigzni, kas vēstīja par Jēzus dzimšanu. Tomēr Baznīcas hartā šīs tradīcijas nav.
Saskaņā ar Typicon, vajadzētu gavēt līdz vesperu beigām.
Pirmie kristieši nezināja Ziemassvētku vakaru, un Ziemassvētki viņiem bija mazāk nozīmīgi svētki nekā Lieldienas. Ziemassvētku komplekts tika izveidots, lai tos svinētu 4. gadsimtā. Laika posmā no 5. līdz 8. gadsimtam tika uzrakstītas vairākas svētas himnas, kuru autoru vidū jāizceļ Kozma Majumskis, Jānis Damascēns, Anatolijs un Jeruzalemes Sofronijs.
Ziemassvētku vakara tradīcijas
Ziemassvētku vakarā ģimenes tērpās savos labākajos tērpos, sakārtoja savas mājas, gatavoja svētku maltītes un klāja galdu. Galda centrā, pārklāts ar sniegbaltu galdautu, tika novietots egļu zaru un sveču sastāvs. Lai arī Ziemassvētki sākotnēji bija ģimenes svētki, bija ieradums aicināt pie galda kaimiņus un apkārtējos cilvēkus, ieskaitot ubagus. Tika uzskatīts, ka tajā pašā vakarā pats Kungs varētu parādīties basām kājām. Mājdzīvniekus un klaiņojošus dzīvniekus apsveica arī ar Ziemassvētkiem: pagalmā vai aiz sliekšņa viņiem tika izlikta bļoda ar gardumiem.
Slāvu vidū Ziemassvētku vakars tradicionāli atklāja Ziemassvētku nedēļas, un vakarā bija iespējams sākt dziesmas. Caroling ir verbāls rituāls, kura dalībnieki ieradās apmeklēt kaimiņu mājas, veica īpašus apsveikuma vai lieliskus teikumus un saņēma atbildes uz tiem. Gan pieaugušie, gan bērni, laji un garīdznieki gāja pie dziesmām. Ir vērts atzīmēt, ka Ziemassvētku dziesmām ir pagānu saknes, un rituāla mērķis bija iegūt lielu ražu, palielināt mājlopu skaitu un panākt labklājību ģimenē.
