Marksisma-ļeņinisma teorētiķi buržuāziju definēja kā ražošanas līdzekļu īpašnieku klasi, kas saņem ienākumus no pārmērīgas vērtības piesavināšanās. Pārpalikuma vērtība tiek veidota uz starpības starp uzņēmēja izmaksām un viņa saņemto peļņu rēķina. Plašākā nozīmē buržuāzija ietver visus īpašuma īpašniekus, kas viņiem nes peļņu.
Buržuāzija kā klase radās Eiropā vēlu viduslaikos. Tad vārds "buržuāziskais" nozīmēja "pilsētnieku". Feodālajā sabiedrībā buržuāzija kļuva par sabiedrībā visaktīvāko slāni, buržuāzisko revolūciju virzītājspēku. Pirmā buržuāziskā revolūcija notika Nīderlandē 16. gadsimtā, pēc tam revolucionārā kustība pārņēma visu Eiropu. Viņa galvenā prasība bija visu īpašumu vienlīdzība likuma priekšā un feodālās muižniecības privilēģiju ierobežošana. Slavenais Lielās Francijas revolūcijas sauklis “Brīvība. Vienlīdzība. Brālība”izvirzīja buržuāzijas pārstāvji. Krievijā pirmā buržuāziskā revolūcija notika 1917. gada februārī. Tā rezultāts bija parlamentāras republikas izveide, titulu un īpašumu atcelšana, visu pilsoņu vienlīdzība likuma priekšā, nacionālo pierobežu neatkarība. Vēlāk visi demokrātijas ieguvumi tika iznīcināti pēc sociālistiskās revolūcijas uzvaras. Pēc feodālās sistēmas sabrukuma sociālais antagonisms izzuda, jo juridiski un politiski Eiropas valstu pilsoņi likuma priekšā kļuva vienlīdzīgi. Tomēr izveidojās ekonomisks antagonisms, ko radīja īpašuma nevienlīdzība starp buržuāziju un sabiedrības nabadzīgo daļu. Jauna apspiesta klase - proletariāts - virzās uz klases cīņas avangardu, atkarībā no tā īpašuma lieluma, buržuāzija ir sadalīta lielās, vidējās un mazajās. Augšējo vadītāju slānis pievienojas lielajai buržuāzijai. Mazo buržuāziju dažkārt dēvē par amatniekiem un veikalniekiem, kuriem pieder ražošanas līdzekļi, bet nelieto algotu darbaspēku. Tādējādi mazā buržuāzija ir diezgan konvencionāls jēdziens. Valstīs, kur notika sociālistiskās revolūcijas, buržuāziskā klase, izņemot mazos uzņēmējus, tika likvidēta. Nesen bijušajās sociālistiskajās valstīs saistībā ar kapitālisma atjaunošanu atkal parādās liela un vidēja buržuāzija.
