Diez vai ir iespējams atrast blūza izpildītāju, kurš varētu pārspēt Besiju Smitu savas balss dziļumā un melodijā, iespiešanās un patosa trūkumā, par ko viņai tika dots iesauka Blūza imperatore. Viņa dzīvoja bagātu, bet, diemžēl, īsu dzīvi, piepildītu ar lielām uzvarām un zaudējumiem.
Besija ir dzimusi Čatanūgā, Tenesī, 1894. gada 15. aprīlī, daudzbērnu ģimenē. Viņas tēvs nomira, kad viņa bija zīdainis, māte, kad Besijai bija 8 gadi. Visi bērni tika atstāti Violetas vecākās māsas aprūpē un dzīvoja briesmīgā nabadzībā.
Besija vienmēr ir mīlējusi dziedāt, un pirmo naudu nopelnīja 9 gadu vecumā, dziedot melodiskus pantus uz ielas. Svētdienās viņa ar prieku dziedāja korī. Uzzinājusi izsalkumu un nabadzību, meitene centās nopelnīt pēc iespējas vairāk, lai nekad nevalkātu vecākajām māsām paredzētas mantas un nekad nesēdētu bez maizes.
Kad viņai apritēja 18 gadi, vecākais brālis Klarenss viņu iekļāva Trušu pēdu minstrelos, kur viņa vispirms dejoja un pēc tam dziedāja uz džeza dziedātājas Ma Rainey, iesaukas "Mom of the Blues", vokāla. Beidzis Ma vokālo skolu, Besija uzsāka solo karjeru. Viņas kaislīgā dziļā, krūtīm līdzīgā balss sajūsmināja publiku. Sākot ar populārām melodijām un vodevilu, viņa pamazām pārgāja uz blūzu, kas sajauca latīņu motīvus, Āfrikas ritmus un Dienvidamerikas iespiešanos un aizraušanos.
Pirmkārt, tur bija mazi teātri un krodziņi, pēc tam - apceļojot Amerikas Savienoto Valstu estrādes estrādes. Līdz 26 gadu vecumam viņa bija uz popularitātes viļņa: pēc Pirmā pasaules kara visu džeza mode pārņēma visas sabiedrības daļas, ieskaitot baltos amerikāņus.
1923. gadā Besija apprecējās ar savu miesassargu Džeku G., un tajā pašā gadā viņu pamanīja vecākās amerikāņu ierakstu studijas Columbia Records vadītājs Frenks Volkers. Zem šīs etiķetes tika izlaists Besijas Smita pirmais disks Down Hearted Blues, kas visi tika ļoti ātri izpārdoti. Ekskursijas Ņujorkā un Čikāgā bija vienlīdz entuziastiskas. Pārpildītajās zālēs dziesmu izpildīšanas laikā valdīja absolūts klusums, kas skaņdarbu beigās izplūda aplausos. Publiku apbūra viņas balss vienkāršība un dziļums, viņas dziesmas, kurās pilnīgi nebija patosa un izlikšanās.
20. gadu vidū Besija bija kļuvusi par vienu no slavenākajām un ļoti atalgotajām tumšādainajām dziedātājām, par ko viņa saņēma titulu "Blūza imperatore". Šajā viņa apieta pat Ma Rainey, bet starp viņiem nebija nekādas sāncensības - līdz viņas dzīves beigām dziedātāji bija draugi. Besija ir strādājusi ar atzītiem mūziķiem, tostarp Luisu Ārmstrongu un Klarensu Viljamsu, Beniju Gudmenu un Džeku Teegārdenu, Kolemanu Hokinsu un Flečeru Hendersonu. Visu laiku izpildītājs ir ierakstījis aptuveni 160 skaņdarbus, kas vairākkārt atkārtoti izdoti uz vinila.
Lielā depresija un mainīgā sabiedrības gaume noveda pie tā, ka samazinājās interese par blūzu, un Besija bija ēnā. Uz skatuves kāpa džeza bigbends, sākās šūpoles ēra, publika vēlējās izklaidēties, nevis skumt. Un tomēr viņa joprojām tika novērtēta un mīlēta. 1929. gadā viņa spēlēja filmā "St. Louis Blues" un gatavojās jaunai filmai. 1935.-1937. Gadā Besija organizēja turneju "Atgriešanās", kas bija pārsteidzoši veiksmīga. Tomēr liktenis noteica citādi - apceļojot Besijas dienvidu štatus, Smits gāja bojā autoavārijā. 1937. gada 26. septembrī viņai bija tikai 43 gadi.
Nabadzīga meitene no Tenesī, kura kļuva par vienu no sava laika vislabāk apmaksātajām dziedātājām, iegāja blūza vēsturē. Viņa turpina ietekmēt mūziku un izraisa patiesu interesi par cilvēkiem visā pasaulē. 2004. gada 2. novembrī tika izlaists kompaktdisks ar nosaukumu "Blūza imperatore: 1923-1933", kurā apkopoti labākie Besijas ierakstītie skaņdarbi 10 gadu laikā: no 1923. gada 16. februāra līdz 1933. gada 24. novembrim. Un 2015. gadā tika izlaista biogrāfiskā drāma Besija, kur krāšņā Queen Latifa spēlēja izcila blūza vokālista lomu.
