Mūsdienu apstākļos valstis ar tirgus ekonomiku meklē atbalstu un vislabvēlīgākos apstākļus savu ekonomisko partneru personā. Integrācijas procesi pasaules ekonomikā noveda pie PTO - Pasaules Tirdzniecības organizācijas - izveidošanās.
Pasaules tirdzniecības organizācijas izveides mērķis ir tirdzniecības un ekonomisko attiecību liberalizācija visās šīs organizācijas dalībvalstīs. Pašlaik PTO ir iekļautas 153 valstis, tās galvenā mītne atrodas Ženēvā, un oficiālās valodas ir angļu, franču un spāņu.
PTO galvenais uzdevums ir ieviest vienotu tirdzniecības, tirdzniecības un ekonomisko attiecību noteikumu sistēmu visā pasaulē. Šis uzdevums, pēc PTO dalībvalstu domām, ir iespējams tikai tad, ja tiek ievēroti vairāki principi.
Pirmais princips ir vienlīdzība. Tas nozīmē, ka jebkurai valstij ir jānodrošina tādi tirdzniecības noteikumi citām valstīm, kas to nekādā veidā nekavētu. Ja viena valsts iegūst priekšrocības tirdzniecības pozīcijās, tad jebkurai citai valstij ir tiesības pieprasīt sev tādus pašus labumus tirdzniecībā, un tai nav tiesību atteikt.
Otrais princips ir savstarpīgums. Jebkurām ekonomiskām koncesijām starp divām PTO dalībvalstīm jābūt savstarpējām.
Trešais princips ir pārredzamība. Visām valstīm, kas piedalās PTO, būtu brīvi jāsniedz citām valstīm visa informācija par tirdzniecības noteikumiem tās robežās.
Protams, starp valstīm bieži rodas pretrunas par noteiktiem ekonomikas jautājumiem. Kad rodas strīds, valstis vēršas pie Strīdu izšķiršanas komisijas, kuras mērķis ir objektīvi un ātri atrisināt konfliktus. PTO pastāvēšanas laikā šī Komisija ir sasaukta 6 reizes.
PTO pastāvēšanas lietderība tika apšaubīta saistībā ar ekonomisko krīzi, kad daudzas pasaules valstis bija spiestas ieviest aizsardzības pasākumus savās ekonomiskajās telpās. Pretinieki Pasaules Tirdzniecības organizācijas pastāvēšanai ir antiglobālisti un vides aizstāvji. Pēdējo apgalvojumu būtība ir apgalvojums, ka paātrinātie ekonomikas un tirdzniecības procesi starp tās dalībvalstīm kaitē dabiskajai videi.
