Izhoras zeme un Karēlijas cietums 13. gadsimtā piesaistīja gan krievus, gan zviedrus. Šīs armijas cīnījās arī par varu pār somugru tautām. Ņevas kaujas rezultātā Krievijas karaspēks izcīnīja uzvaru pār zviedriem, tādējādi pārtraucot viņu gājienu uz Novgorodu un Ladogu.
Ņevas kauja sākās 1240. gada 15. jūlijā. Ienaidnieka karaspēks, kas sastāv no zviedru milicijas, somu un norvēģu ciltīm, nolaidās uz Izhoras upes vietā, kur tā ieplūst Ņevā. Ienaidnieka armijas mērķis bija ieņemt Ladogas pilsētu. Viņu plāns bija stingri nostiprināties Ladoga ezera un Ņevas krastos, pēc kura ienaidnieki gaidīja Novgorodas iekarošanu.
Novgorodu labi apsargāja apsardzes vienības gar Somu līča krastiem un Ņevas reģionā. Izhorieši pirmie pamanīja ienaidnieku ofensīvu, viņu vadītājs ziņoja par gaidāmo katastrofu pilsētas princim - Aleksandram Jaroslavovičam. Valdnieks nolēma ātri noraidīt ienaidnieku un savāca savu sastāvu. Tuvāko ciematu iedzīvotāji pievienojās Novgorodas armijai.
Ienaidnieka armija no Krievijas armijas negaidīja tik aktīvu un ātru rīcību, tāpēc ienaidnieks bija pārsteigts. Pārsteigums bija viens no faktoriem, kas nodrošināja novgorodiešu uzvaru. Aleksandra armija agri no rīta uzbruka zviedriem, un kauja beidzās pēc tumsas iestāšanās. Ienaidnieka armija atkāpās un iekrauj savus mirušos uz kuģiem.
Šī cīņa bija pirmā jaunā prinča kauja, taču uzvara bija ļoti svarīga visai Krievijai. Ienaidnieka galvenais mērķis bija atslēgt valsti no piekļuves Baltijas jūrai, tādējādi graujot tirdzniecību. Ņevas kauja bija pirmā cīņu sērijā, lai saglabātu bezjūras teritoriju. Uzvara nodrošināja Novgorodas relatīvo drošību.
Par pašu Ņevas kauju ir maz zināms, hroniku pieraksti ir ierobežoti un nedod neatņemamu priekšstatu par notiekošajiem notikumiem. Vēsturniekiem un zinātniekiem bija daudz jādomā, jāveido teorijas un pieņēmumi.
Nav īsti skaidrs, kurš tieši vadīja Zviedrijas armiju. Saskaņā ar vienu versiju armiju vadīja karalis. Aleksandra Ņevska dzīvē teikts, ka vadītājs bija Jarls Birgers II. Bet viņš saņēma savu titulu tikai 1248. gadā, tāpēc nevarēja vadīt armiju. Pirms Birger II Ulf Fasi bija jarl, daži apgalvo, ka tieši viņš komandēja Zviedrijas armiju.
