Bēdu un lielu satricinājumu laikā krievu tauta no sava vidus izvirzīja varoņus, kuru rīcība bieži ietekmēja ne tikai vēstures gaitu, bet arī turpmāko kultūru. Viens no šiem varoņiem ir Kostromas zemnieks Ivans Susanins, kura varoņdarbs iemūžināts Krievijas vēsturē un kultūrā.
Neskatoties uz mācību grāmatu spīdumu, ko daudzas pētnieku paaudzes ir piemērojušas Ivana Susanina tēlam, daudz kas ar viņu saistītajā vēsturē joprojām ir noslēpums. Kostromas mežos notikušajiem notikumiem ir vairākas pretrunīgas versijas. Tiek uzskatīts, ka ciema vadītājs Susanins izglāba caru Mihailu no poļu iebrucējiem, kuru Zemskis Sobors ievēlēja 1613. gadā. Poļi mēģināja sagūstīt jauno suverēnu, kurš slēpās Domnino.
Leģenda vēsta, ka Ivans Susanins, uzzinājis par ienaidnieka tuvošanos, droši slēpa Mihailu Romanovu, un viņš pats brīvprātīgi parādīja poļu pulkam ceļu uz iespējamo karaļa atrašanās vietu. Pēc ilga un nogurdinoša ceļojuma ienaidnieki redzēja gida viltīgo plānu, kurš apzināti nosūtīja atdalījumu neizbraucamā purvā. Tiek uzskatīts, ka poļi pēc "neizmērojamām" spīdzināšanām poļi uzlauza Susaninu, taču viņi paši nevarēja izkļūt no mirušā un purvainā apvidus. Tikmēr cars Maikls droši paslēpās no ienaidnieka Ipatjeva klosterī. Šī ir visizplatītākā versija, kas saistīta ar Susanina personību un viņa darbību.
Vairākus gadus neviens neatcerējās Ivana Susanina varoņdarbu. Tikai pēc varoņa radinieku rakstiska aicinājuma caram, kurā aprakstīti viņa pakalpojumi autokrātam, cars piešķīra Sjaņina pēcnācējiem atbrīvojumu no nodokļu sloga. Nākamajām Susanina pēcnācēju paaudzēm atkārtoti tika izsniegtas attiecīgas vēstules, lai apstiprinātu viņu privilēģijas.
Oficiālo notikumu versiju vēsturnieki atkārtoti apšaubīja vēl 19. gadsimtā. Jau tad pētnieki pamatoti atzīmēja acīmredzamas pretrunas notikumu aprakstā un ticamu datu trūkumu par Polijas atdalīšanās virzienu uz Kostromas mežiem. Tomēr pēc tam, kad varoņa dzimtenē tika uzstādīts piemineklis Sūzaninam no Krievijas cara augstākās pavēles, šaubītāju skaits samazinājās - oficiālo versiju atspēkot kļuva nedroši.
Mūsdienu vēsturnieki arvien vairāk sliecas uzskatīt, ka faktiski Ivans Susanins nemira no poļu rokām, bet kļuva par upuri vienai no daudzajām zagļu bandām, kas izlaupīja uz meža ceļiem. Galvas radinieki nolēma izmantot šo faktu savā labā, sagrozot notikumus, cerot uz cara Mihaila mātes žēlastību, kura personīgi pazina Ivanu Susaninu. Tomēr pēc tik daudziem gadiem ir gandrīz neiespējami apstiprināt oficiālās versijas autentiskumu vai to atspēkot. Vai Sūzanina pieņēma mocekļa nāvi jaunajam caram vai kļuva par parastas laupīšanas upuri - šis jautājums paliek atklāts.
