Jebkura bibliotēka ir gudrības un kultūras krātuve. Visiem, kas kādreiz ir bijuši bibliotēkā, ir jābūt izjutušam neviļus saviļņojumu: simtiem sējumu, glīti sakārtoti krātuvēs, ir ne tikai informācija par civilizācijas sasniegumiem, bet arī daudzu rakstnieku paaudžu domas. Tas jo īpaši attiecas uz lielāko grāmatu kolekciju pasaulē - Kongresa bibliotēku.
Kongresa bibliotēkas dibināšanas vēsture
Kongresa bibliotēka, kas dibināta 19. gadsimta sākumā, sākotnēji atradās Kapitolija ēkā Vašingtonā. Bet viņas arhīvi pamazām auga un paplašinājās, tāpēc vēlāk viņa pārcēlās uz citu ēku. Otro vārdu bibliotēka ieguva par godu Tomam Džefersonam. Tieši viņa personīgais grāmatu krājums veidoja bibliotēkas fonda pamatu.
Kongresa bibliotēka tika izveidota 1800. gada aprīlī, kad ASV prezidents Adamss parakstīja tiesību aktus par valsts galvaspilsētas pārvietošanu uz Vašingtonu no Filadelfijas. Viens no likuma punktiem paredzēja piešķirt līdzekļus, kas nepieciešami Kongresam nepieciešamo grāmatu iegādei. Īpaša telpa tika atvēlēta arī grāmatu krātuvei, kur sākumā ieeja bija atvērta tikai ASV augstākajām amatpersonām.
Bibliotēka tika pastāvīgi papildināta ar jauniem izdevumiem. Līdz XIX gadsimta 60. gadu vidum tās līdzekļi sasniedza gandrīz simts tūkstošus sējumu. Tajā laikā tas tomēr nebija pārāk daudz, ņemot vērā lielo Eiropas bibliotēku lielumu. Drīz Amerikas Savienoto Valstu valdība pieņēma likumu, ka jebkura jauna izdevuma, kas parādījās valstī, kopija ir jāpārsūta uz Kongresa bibliotēku.
19. gadsimta beigās bibliotēkas durvis pavērās vienkāršajiem pilsoņiem.
Lielākā bibliotēka pasaulē
Pēc tam tika pārbūvētas trīs jaunas Kongresa bibliotēkas ēkas, no kurām divas paceļas Kapitolija kalnā. Mūsdienās šajā pasaules lielākajā grāmatu krātuvē ir vairāk nekā simt trīsdesmit miljoni krātuvju, kurās ietilpst papīra grāmatas, ar roku rakstīti darbi, kartogrāfiski materiāli, nošu raksti, fotodokumenti, video un audio ieraksti. Bibliotēkas materiālu valodu daudzveidība ir pārsteidzoša: šeit ir pārstāvēti apmēram četri simti septiņdesmit valodas.
Ikviens, kas vecāks par sešpadsmit gadiem, var piekļūt bibliotēkai. Bet grāmatu glabātavas arhīvus var izmantot tikai telpās. Un to ir daudz: bibliotēka ir aprīkota ar astoņpadsmit lasītavām, kurās var izmitināt gandrīz pusotru tūkstoti cilvēku.
Tikai atsevišķām lasītāju kategorijām ir tiesības izņemt grāmatas no ēkas. Tie ir Augstākās tiesas tiesneši, ASV Kongresa locekļi un dažas citas amatpersonas.
Katru gadu Kongresa bibliotēku apmeklē vairāk nekā pusotrs miljons cilvēku. Lai kalpotu saviem lasītājiem, bibliotēkā ir iespaidīgi darbinieki - vairāk nekā trīsarpus tūkstoši. Apmeklētāju rīcībā ir ērtas lasītavas, kuru klusumā jūs varat mierīgi iegremdēties grāmatu lasīšanā un arhīvu materiālu studēšanā. Kongresa bibliotēka ir neapšaubāmi lielākā Amerikas iedzīvotāju nacionālā bagātība un kultūras mantojuma vieta.
