Visi skolēni to pārdzīvoja: eseja ir obligāta literārā izglītības procesa sastāvdaļa. Kopš skolas laika daudziem ir izveidojusies perversa un ne visai plaša ideja par šo literāro un filozofisko žanru.
Autora nostāja
Eseja kā literārs un filozofisks žanrs ir maza eseja, piezīme par noteiktu tēmu. Šī žanra galvenā atšķirīgā iezīme ir autora vārda brīvība, kura viedoklis tomēr nepretendē uz autoritatīvu un vienīgo patieso.
Jāatzīmē arī tas, ka nav noteikumu un rāmju, pa kuriem teksts tiek veidots. Šajā žanrā dominējošā loma ir brīvas asociācijas principam, kas sastāv no domu, pieņēmumu un pat fantāziju brīvā lidojuma. Esejā skartajai tēmai obligāti ir ļoti jāsatrauc tās autors, pretējā gadījumā viņš nevarēs pilnībā izteikt savu subjektīvo viedokli par to. Protams, lai estētiski veidotos filozofiska doma, nepieciešams meistarīgi apgūt runas mākslu, šeit literatūra un filozofija ir savstarpēji savijušās. Tādējādi autors savā radībā var izmantot īpašas, daiļrunīgas konstrukcijas, aforismus, citātus, stāstījuma elementus, kā arī liriskas atkāpes. Tas, kā autors konstruē savu tekstu, daļēji ir arī viņa personīgās nostājas izpausme.
Vēl viena esejas kā žanra iezīme ir izvēles argumentācija, atšķirībā no zinātniskās, kurā hipotēzes jāatbalsta ar dažiem argumentiem. Tomēr šeit tie nav tik nepieciešami, kaut arī ir iespējami, jo autors nemēģina lasītājam neko pierādīt vai ieteikt, vienlaikus tiecoties tikai uz vienu mērķi - sava viedokļa paušanu šajā jautājumā. Esejā bieži ir arī kāds nepietiekams novērtējums un nepilnīgums, kas norāda uz autora patiesības meklējumu turpinājumu.
Intertekstualitāte
Vēl viena pārsteidzoša iezīme, kas atšķir eseju no citiem literārajiem žanriem, ir intertekstualitāte, tas ir, saistība ar citiem žanriem un citiem tekstiem. Tas ir, autors, veidojot eseju, paļaujas uz citu tekstu lasīšanas un izpētes pieredzi un, iespējams, kaut kur skaidri, bet kaut kur ne, viņš tos citē. Starp citu, tie var būt ne tikai literārie darbi, bet arī jebkuri citi mākslas darbi un kultūras priekšmeti. Tie visi ir atspoguļoti esejas autora tekstā un dažreiz viņa redzējumā par problēmu. Jo īpaši autors var izmantot šādu stilistisko rīku kā mājienu tekstā.
Alūzija ir arī žanra intertekstualitātes pazīme. Jāsaka, ka eseja ir viens no literārajiem žanriem, kas ir domu darbs, un tas to atšķir no visiem citiem literatūras žanriem.
