Ērgļa attēls heraldikā ir ļoti izplatīts. Šis lepnais putns, kas simbolizē varu un valsts tālredzību, atrodas Armēnijas, Latvijas, Gruzijas, Irākas, Čīles un ASV štatos. Krievijas ģerbonī ir arī ērgļa attēls.
Krievijas ģerboņa īpatnība ir tāda, ka uz tā attēlotajam ērglim ir divas galvas, kas vērstas dažādos virzienos. Šādu tēlu nevar uzskatīt tikai par krievu - tas bija zināms šumeru civilizācijai hetiem. Tā pastāvēja arī Bizantijā.
Bizantijas teorija
Slavenākā teorija savieno Krievijas ģerboņa izcelsmi divu galvu ērgļa formā ar Bizantiju. Tiek uzskatīts, ka šo ģerboni uz Krieviju "atveda" Sofija Paleologa, pēdējā Bizantijas imperatora brāļameita un vienīgā mantiniece. Precējies ar Sofiju, Maskavas lielkņazam Ivanam III bija pamats uzskatīt sevi par Bizantijas imperatoru mantinieku, kurš nomira turku triecienos, un kopā ar suverēna titulu mantoja ģerboni formā no divu galvu ērgļa.
Daudzi fakti ir pretrunā šai hipotēzei. Ivana III un Sofijas Paleologa kāzas notika 1472. gadā, un divgalvainais ērglis tika pieņemts par valsts emblēmu (zīmogu) 1497. gadā. Ir grūti atrast cēloņsakarību starp notikumiem, kurus atdala 25 gadi.
Nav pamata uzskatīt, ka divgalvainais ērglis bija Paleologa un vēl jo vairāk - Bizantijas ģerbonis kopumā. Šis simbols nebija ne uz Bizantijas monētām, ne uz valsts zīmogiem. Un tomēr šis simbols tika izmantots kā dekoratīvs elements. Apģērbu ar šādu simbolu nēsāja augstākās muižniecības pārstāvji.
Kā ģerboni divgalvu ērglis tika izmantots nevis pašā Bizantijā, bet gan kaimiņvalstīs - Bulgārijā, Serbijā, Rumānijā, kas mēģināja tam pretoties.
Citas teorijas
Daži pētnieki saista Krievijas galvā esošā divgalvainā ērgļa izcelsmi ar Zelta ordu. Šāds simbols ir uz Janibeka Khana monētām, kurš valdīja 14. gadsimtā. Bet šī teorija, šķiet, ir pretrunīga: maz ticams, ka aizņemsiet ienaidnieka emblēmu.
Hipotēze par divgalvainā ērgļa aizņemšanos no Rietumeiropas, šķiet, ir pamatotāka. Viduslaiku Eiropā divgalvainais ērglis atradās uz Bohēmijas karaļa Wenceslas IV Frederika Barbarosas, Bertranda III monētām, un kopš 1434. gada tā bija Svētās Romas impērijas valsts emblēma.
Ivans III devās kursā uz jaunās Maskavas valsts starptautiskā prestiža stiprināšanu. Uz to bija vērsti tādi pasākumi kā zelta monētu emisija, Eiropas elementu ieviešana tiesas ceremonijā. Iespējams, ka divgalvainā ērgļa pieņemšana par ģerboni bija saistīta arī ar vēlmi kļūt līdzvērtīgā līmenī ar Eiropas monarhiem, pirmkārt, ar Svētās Romas impērijas imperatoru.
Eiropā divgalvainais ērglis parādījās 12. gadsimta beigās - krusta karu laikmetā. Iespējams, tieši krusta karu laikā šo simbolu austrumos aizņēmās eiropieši. Austrumu kultūrā šis attēls radās senatnē - sākotnēji kā ornamenta elements, vēlāk pārvērties par karaliskās varas simbolu. Abas ērgļa galvas radās kā simetrijas principa turpinājums, kas Austrumu kultūrā bija saistīts ar ideju par pilnību, kas bija saistīta ar valdnieka kā "pilnības modeļa" izpratni.
Kā Krievijas ģerbonis divu galvu ērgļa attēls ir piepildīts ar jaunu saturu. Viņi to uztvēra kā Maskavas un Novgorodas apvienošanās simbolu, un mūsdienās to visbiežāk interpretē kā Rietumu un Austrumu, Eiropas un Āzijas vienotības simbolu Krievijas valstī.
