Termins "konformisms" nāk no latīņu valodas "konformis" - "līdzīgs, līdzīgs" un nozīmē uzvedības veidu, kurā persona maina savu pārliecību un morālo attieksmi atkarībā no reālas vai iedomātas sociālās grupas spiediena.
Ir divi konformisma veidi: iekšējais un ārējais.
Iekšējo atbilstību raksturo patiess ticības noraidīšana un to aizstāšana ar grupā pieņemtajiem uzskatiem. Ārējais konformisms ir deklarēta vienošanās ar vairākuma viedokli ar iekšēju pārliecību par savu taisnību. Šo uzvedību dažkārt tēlaini sauc par “vīģi kabatā”.
Kā pierāda amerikāņu sociologu Solomon Asch un Stanley Milgram pētījumi, konformisma līmenis dažādās sociālajās grupās ir aptuveni vienāds. Īpaši iespaidīgs ir Milgrama eksperiments, kurā subjekti izrādīja vēlmi sagādāt stipras sāpes citam dalībniekam, ja eksperimenta vadītājs uz to uzstāja. Elektriskā šoka spīdzināšana bija ticama imitācija, taču testa subjekti uzskatīja, ka viņi patiešām izpilda bendes pienākumus.
Pētījumi tika veikti Jeila universitātē, pēc tam Bridžtaunā, Konektikutas štatā. Eksperimentu atkārtoja Eiropas zinātnieki. Rezultāti bija vienādi: vairāk nekā puse pētāmo bija gatavi ievainot citu dalībnieku, robežojoties ar dzīvībai bīstamām sāpēm.
Eksperimenta dalībnieki bija vienkārši cilvēki, ar atšķirīgu sociālo stāvokli un ienākumiem. Viņi izjuta vislielāko diskomfortu, radot personai ciešanas, taču viņi paklausīja vadītāja norādījumiem. Pie mazākās iespējas subjekti sabotēja savus nepatīkamos pienākumus, bet tieši atteicās tos pildīt, dažādos eksperimenta posmos tikai 35% dalībnieku.
Milgrēms vēlējās noskaidrot, kāpēc Vācijas iedzīvotāji apzinīgi piedalījās milzu nāves mašīnas darbā koncentrācijas nometnēs. Viņš nonāca pie secinājuma, ka tā iemesls ir dziļi iesakņojusies sabiedrības pārliecība par nepieciešamību paklausīt autoritātēm un priekšniekiem.
Tomēr paša viedokļa noraidīšana ir tikpat slikta kā agresīvs nihilisms, t.i. morālo un ētisko standartu noliegšana. Atbilstība (personas spēja apgūt sabiedrības uzvedības noteikumus) ir nepieciešama sabiedrības normālai attīstībai.
