Noteikt precīzu laiku šodien nav grūti. Bet senos laikos, līdz tika izgudroti precīzi mehāniski pulksteņi, tas nebija viegls uzdevums. Kā, piemēram, tika skaitīts laiks senajā un viduslaiku Krievijā?
Kāda veida pulksteni agrāk izmantoja Krievijā
Kopš seniem laikiem visizplatītākās (pirms mehānisko pulksteņu izgudrošanas un plašas ieviešanas) bija divas galvenās laika noteikšanas metodes: ar saules ierīces "gnomon" palīdzību un ar tā saukto "clepsydra" jeb ūdens palīdzību pulksteni. Tomēr, ņemot vērā faktu, ka lielākajā daļā Krievijas ir salnas vismaz vairākus mēnešus gadā, ūdens pulksteni ārpus apsildāmās telpas vienkārši nav iespējams izmantot.
Tāpēc mūsu tālajiem senčiem bija jāizmanto gnomons - parasts zemē iegravēts stabs vai kāds cits garš priekšmets. Skaidrā laikā tas met ēnu. Pusdienlaikā, kad saule ir visaugstāk virs horizonta, ēnas garums būs minimāls, un pirms saulrieta vai tieši pēc rītausmas tas būs maksimāls. Pamatojoties uz regulāriem ēnu garuma mērījumu rezultātiem dažādos gada periodos un dažādos dienas laikos, ir iespējams diezgan precīzi noteikt laiku jebkurā dienasgaismas stundu brīdī.
Tomēr mākoņainā laikā šo metodi, protams, nevar piemērot. Un Krievijā mākoņains laiks notiek ļoti bieži rudenī un ziemā. Turklāt valsts ziemeļu reģionos vēlā rudenī, ziemā un agrā pavasarī saule lec ļoti zemu virs horizonta, tāpēc ēnas no gnomona ir ļoti garas, un tas apgrūtina mērīšanu.
Daudziem Krievijas iedzīvotājiem, īpaši ciematos, saules pulkstenis vispār nebija pazīstams. Un aptuvenai laika noteikšanai viņi izmantoja dabas zīmes - gaiļa gurkstēšanu, ziedu atvēršanās pakāpi, mēness izskatu un stāvokli debesīs utt.
Vai laika noteikšanai Krievijā bija precīzi mērinstrumenti?
Tajā pašā laikā daudzās senajās hronikās ietvertā informācija tieši norāda, ka senās un viduslaiku Krievijas iedzīvotāji (protams, ne visi, bet piederīgi izglītotajiem, priviliģētajiem sabiedrības slāņiem) spēja ļoti precīzi noteikt laiku un neatkarīgi no iepriekš minētajām grūtībām, ko rada ģeogrāfiskie un klimatiskie apstākļi. No tā var izdarīt tikai vienu secinājumu: viņiem bija pietiekami precīzi laika mērīšanas instrumenti.
Senajai Krievijai bija ciešas saites ar Bizantiju, no kuras tā pārņēma kristietību un kur bija ļoti attīstīta zinātne. Tāpēc var pieņemt, ka tieši no Bizantijas uz Krieviju tika nogādāti novērošanas un mērinstrumenti - piemēram, astrolabes, ar kuru palīdzību ir iespējams ļoti precīzi noteikt laiku gan dienā, gan naktī.
