Pirmā pastkaste parādījās apmēram pirms 500 gadiem. Un, lai gan cilvēki tagad pārsvarā sūta viens otram e-pastus, tieši šī vienkāršā ierīce bija pasta pakalpojumu attīstības aizsākums.
Pirmās pastkastes
Ir vairākas epizodes, kuras var uzskatīt par šī izgudrojuma pirmo pieminēšanu. Trīs no tām datētas ar 16. gadsimta sākumu. Tad Florencē bija koka "vestibili", kuriem augšpusē bija sprauga un kas tika izmantoti burtu vākšanai. Parasti tos uzstādīja pie baznīcām, un pilsētas iedzīvotāji tos bieži izmantoja, lai tur ievietotu anonīmas vēstules pret valsts nodevējiem.
Apmēram tajā pašā laikā angļu jūrnieki netālu no Labās Cerības raga piegādāja no akmens izgatavotas kastes, kas kalpoja par buferi rakstiskas informācijas apmaiņai ar citiem kuģiem. Arī Holandes jūrniekiem bija līdzīgi pielāgojumi.
Arī austrieši pastkastītes izmantoja jau 16. gadsimtā, lai gan tās bija ļoti pieticīgas pēc izmēra un nebija nekustīgas, bet pārnēsājamas: pastnieki tās nēsāja, piestiprinot pie pār plecu izmestu jostu. Arī Legnicas pilsēta, kas atrodas mūsdienu Polijas teritorijā, apgalvo, ka pirmo reizi tiek pieminēta pastkaste. Tur, pēc hronikām, to sāka izmantot jau 1633. gadā. Kolekcijas kastes ir minētas arī Parīzes pilsētas pasta arhīva materiālos, tās dibināšanas datums tiek uzskatīts par 1653. gadu.
Krievijas impērijā un Padomju Savienībā
Pirmās pastkastītes parādījās 19. gadsimta vidū lielāko Krievijas impērijas pilsētu - Maskavas un Sanktpēterburgas - ielās. Drīz tos sāka uzstādīt arī citos reģionos. Pirmās kastes bija izgatavotas no koka, taču ļoti ātri tās tika aizstātas ar metāla kastēm ar pasta aploksnes attēlu. Un 1901. gadā sāka parādīties oranžas kastes. Pasta dienests strādāja ļoti ātri: kastēs izmestas vēstules un pastkartes tajā pašā dienā pa dzelzceļu nosūtīja uz galamērķi.
Šajos gados pasta nodaļās piekārtajām kastēm bija divi nodalījumi. Viens no tiem tika bloķēts ar atslēgu un paredzēts ienākošajiem pastiem. Un otrais tika atvērts un tika izmantots vēstuļu glabāšanai, kuras tika atgrieztas pēc ilgstošas adresāta prombūtnes vai nespēja viņu atrast.
20. gadsimta 20. gados Maskavā pastkastes tika pakārtas tieši uz tramvaja vagoniem. Kad tramvajs apstājās netālu no pasta, pastnieki izņēma vēstules tālākai nosūtīšanai.
Tagad Kaļiņingradā ir neparasts pastkastīšu muzejs, kurā ir aptuveni 70 visā pasaulē savāktu eksponātu. Par iekļūšanu tajā nav jāmaksā, jo ekspozīcija atrodas tieši uz ielas, uz vienas no vēsturiskās pilsētas daļas ēku sienām.
