Kopš ideja par lidošanu kosmosā ieguva reālu formu, citu planētu sasniegšana ir kļuvusi par cilvēces sapni. Šī uzdevuma izpilde izrādījās grūta lieta, taču tika sperts pirmais solis - cilvēkiem izdevās nosēsties uz Mēness, viszemei tuvākās kosmosa ķermeņa.
Gods piezemēties uz Mēness pieder amerikāņu astronautiem. Runājot par šo notikumu, parasti atceras Nilu Ārmstrongu - cilvēku, kurš vispirms spēra kāju uz Mēness virsmas un izteica vēsturisko frāzi par "mazu soli cilvēkam un milzīgu lēcienu visai cilvēcei".
Bet pirmajam cilvēku lidojumam uz Mēnesi sekoja otrais, trešais. Kopumā bija sešas šādas ekspedīcijas, un katra no tām ir ievērojama savā veidā.
Astronauts Alans Šepards
Amerikāņu astronauts Alans Šepards ir cilvēks ar apbrīnojamu likteni. Viņam bija iespēja kļūt par pirmo cilvēku kosmosā.
50. gadu beigās. 20. gadsimtā ASV kosmosa izpētē nepārprotami atpalika no PSRS. Tam bija ne tikai militāra nozīme. Bija skaidrs, ka cilvēka nosūtīšana kosmosā Padomju Savienībā bija tuvākās nākotnes jautājums. "No propagandas viedokļa viens cilvēks kosmosā ir vērts pārdesmit ballistisko raķešu," raksta New York Herald Tribune.
Amerikas Savienotajās Valstīs tika darīts viss, lai pirmais cilvēks kosmosā būtu šīs valsts pilsonis. 1959. gadā dalībai īpašā programmā ar nosaukumu “Mercury” tika izraudzīti septiņi augsta līmeņa piloti, starp kuriem bija izmēģinājuma pilots, Jūras spēku virsnieks Alans Šepards.
Starp programmas "Mercury" dalībniekiem labākais bija A. Šepards, tieši viņš 1961. gada 5. maijā devās kosmosā uz kosmosa kuģa kapsulas "Mercury-Redstone-3". Viņš nekļuva par pirmo cilvēku kosmosā - viņu apsteidza padomju kosmonauts Jurijs Gagarins, bet viņš kļuva par pirmo astronautu ASV.
Lidojums uz Mēnesi
Pēc tik spoža kosmosa karjeras sākuma A. Šeparda turpmākais liktenis bija ļoti dramatisks. Nākamais lidojums, kurā viņam vajadzēja piedalīties 1963. gadā, tika atcelts, un gadu vēlāk astronautam nopietnu slimību dēļ nācās atteikties no lidojumiem.
Pēc operācijas atlikšanas A. Šepards varēja atgriezties darbā tikai 60. gadu beigās, taču drīz sekoja jauna "vislabākā stunda": 1971. gadā A. Šepards devās trešajā lidojumā uz Mēnesi. Neviens no viņa Merkura programmas biedriem nesaņēma šādu godu.
Šis lidojums ir ievērojams ar to, ka A. Šepards uz Mēness … spēlēja golfu. Astronauts uz Mēnesi atnesa trīs bumbas un golfa nūju. Pirmie divi sitieni nebija īpaši veiksmīgi, bet trešais bija precīzs un spēcīgs: bumba aizlidoja 200 m attālumā. Uz Zemes bumbu nav iespējams nosūtīt tik tālu, bet uz Mēness gravitācijas spēks ir vājāks.
Vēsturiskais mēness apgaismotais golfa brīdis tika iemūžināts kamerā. Ieraksts nav kvalitatīvs, taču par to joprojām strīdas. Kāds tajā redz apstiprinājumu lidojumu uz Mēnesi autentiskumam, un kāds atrod pierādījumus par Amerikas Mēness programmas viltošanu.
