Livonijas ordenis bija autonomais Teitoņu ordeņa atzars un viens no Livonijas konfederācijas dalībniekiem no 1435. līdz 1561. gadam. Ordeņa pilns nosaukums ir Livonijas Kristus bruņinieku brālība. Ordeni pārvaldīja Meistars un tas iesaistījās bezgalīgos karos.
Livonijas ordenis bija vācu militāri politiskā organizācija un bāzējās Livonijas zemēs - tur, kur tagad atrodas Latvija un Igaunija.
Ordeņa izveidošana
Livonijas ordeņa pastāvēšanas vēsture sākās 1217. gadā, kad Dānijas karalis Valdemārs II Estlandes zemēs (tagad šeit atrodas Tallinas pilsēta) nodibināja Rēveles cietoksni. Pēc 13 gadiem daļa Igaunijas zemju tika nodota vācu Zobennieku ordenim, kas dibināts 1202. gadā Rīgā. Teritorijā, kas bija pakļauta zobeniem, valdīja Fogts un komandieri. Iekarotās zemes tika sadalītas katoļu garīdzniekiem un ordeņa bruņiniekiem. Bruņinieku turēšanas nasta gulēja uz vietējiem iedzīvotājiem. Vēlāk ordeni sāka saukt par lībiešu valodu, par godu lībiešiem - Baltijas-somu tautai, kas dzīvoja šajā teritorijā. Formāli Livonijas ordenis bija pakļauts Vācijas imperatoram un pāvestam.
Struktūra un vadība
Cilvēki, kas veidoja ordeni, tika sadalīti trīs lielās grupās. Kalpojošie brāļi bija amatnieki un skvēri, priesteri - garīdznieki, bet bruņinieki - karotāji. Livonijas ordeņa bruņinieku varēja atšķirt ar baltu halātu, uz kura bija attēlots zobens un sarkans krusts.
Ordeni vadīja Meistars (zemes meistars) pēc analoģijas ar Teitoņu ordeni, kuru vadīja Lielmeistars. Ordeņa vadītāju ievēlēja brāļi bruņinieki, un viņš veica uzraudzības funkcijas. Viņa vārdu uztvēra kā pavēli. Pats Teitoņu lielmeistars nekad nav ieradies Livonijā, nevēloties pārkāpt vietējo autonomiju. Viņš labprātāk reizēm sūtīja tur savus vēstniekus. Pirmais Lietuvas ordeņa meistars bija Hermans fon Balks, kuram līdz tam laikam jau bija Teitoņu ordeņa maģistra nosaukums. Gothards Ketlers kļuva par pēdējo Livonijas ordeņa zemes kungu. 1559. gadā viņš noslēdza līgumu ar Polijas karali un nodeva ordenim piederošās teritorijas Lietuvas un Polijas protektorātos.
Ikdiena
Ordeņa ikdienas dzīvi veidoja nemitīgi kari un cīņas. Livonijas bruņinieki cīnījās pret novgorodiešiem, pleskoviešiem, Maskavas kņazisti. Ordeņa un Krievijas attiecību spriedzes maksimums sasniedza 1557. gadu, kad cars Ivans IV nepieņēma Livonijas vēstniekus. Četrus gadus vēlāk ordenis cieta graujošu sakāvi cīņā ar Krievijas karaspēku un tika likvidēts.
