Krievijas un Gruzijas konfliktam ir politisks raksturs - nav acīmredzamu mēģinājumu sagrābt kaimiņa teritoriju vai izveidot valstī kontrolētu režīmu. Šādos gadījumos plašai sabiedrībai ir pieejama tikai neliela daļa iemeslu, kas izraisa redzamas sekas. Tāpēc objektīvi var runāt tikai par notikumu hronoloģiju, un ir jāpieņem tikai pieņēmumi par virzītājspēkiem.
Starpvalstu problēmas acīmredzamās saknes, kas 2008. gadā izraisīja piecu dienu karu starp Krieviju un Gruziju, slēpjas Gruzijas iekšējā konfliktā. Šajā valstī ietilpst trīs republikas (Abhāzija, Adžārija un Dienvidosetija), kurām ir savas valdības. Padomju Savienības sabrukuma laikā viņi arī pieprasīja daudz lielāku neatkarību, līdz pat tiesībām izveidot atsevišķu valsti vai pievienoties Krievijas Federācijai.
Pagājušā gadsimta beigās tas viss noveda pie vietējiem kariem starp centrālo valdību, Dienvidosetiju un Abhāziju. Sacelšanās tika likvidētas ar Krievijas starpniecību, un konflikta zonās tika izvietoti bruņoti Krievijas miera uzturētāji, lai novērstu karadarbības atkārtošanos. Starp Krievijas Federāciju un Gruziju tika noslēgti vairāki nolīgumi, nosakot šādu miera uzturētāju statusu un nosakot Krievijas dalību republiku atjaunošanā.
Tomēr tas nenozīmēja politisku centrālās un republikas varas konfrontācijas noregulējumu, bet tikai saglabāja pretrunas. Piemēram, Dienvidosetija un Abhāzija nepiedalījās Gruzijas prezidenta vēlēšanās. Līdz ar Mihaila Saakašvili nākšanu pie varas konflikti atkal nonāca militārā fāzē, taču tagad tur izvietotie krievu karavīri ir nonākuši uzbrukumā.
2008. gada 7. augustā Gruzijas karaspēks uzbruka Dienvidosetijas galvenajai pilsētai Tshinvali, kā rezultātā bez vietējiem iedzīvotājiem tika nogalināti arī miera uzturētāji. Atbildot uz to, Krievija sāka militāras operācijas Gruzijas teritorijā, "lai panāktu mieru", kas ilga piecas dienas un beidzās ar Gruzijas sakāvi. Pēc tam Krievijas Federācija atzina Dienvidosetijas un Abhāzijas neatkarību un noslēdza ar tām starpvalstu līgumus, kuriem būtu jāsniedz viņiem militārs atbalsts Gruzijas armijas atkārtota uzbrukuma gadījumā.
Tas viss izraisīja Krievijas un Gruzijas konfrontāciju dažādās sfērās - sākot ar Borjomi importa aizliegumu Krievijas Federācijā un vīzu režīma pastiprināšanu, līdz Krievijas iebraukšanas bloķēšanai Pasaules tirdzniecības organizācijā Gruzijas pusē.
