Krievijas valsts sāka veidoties vairāk nekā pirms tūkstoš gadiem un savā attīstības posmā piedzīvoja vairākus posmus. Viens no grūtākajiem un dramatiskākajiem no tiem ir feodālās sadrumstalotības laiks. Tās zīmes parādījās jau 11. gadsimta vidū. Vēsturnieki identificē vairākus feodālās sadrumstalotības parādīšanās iemeslus Krievijā.
Priekšnoteikumi feodālai sadrumstalotībai
Tradicionāli tiek uzskatīts, ka feodālās sadrumstalotības periods Kijevas Rusā sākās 12. gadsimta pirmajā trešdaļā. Bet atsevišķas krievu zemju politiskās nesaskaņas pazīmes bija redzamas jau ilgi pirms tam. Faktiski Kijevas Rus jau tajā laikā bija vairākas neatkarīgas kņazistes. Sākotnēji Kijeva bija visspēcīgākais valsts centrs, taču gadu gaitā tās ietekme ir vājinājusies, un tās vadība ir kļuvusi tikai formāla.
11. gadsimta beigās jau bija stabils iedzīvotāju skaita pieaugums pilsētās, kas veicināja pilsētu apmetņu nostiprināšanos. Pašnodarbinātā lauksaimniecība padarīja atsevišķus prinčus par pilnīgi neatkarīgiem lieliem muižu īpašniekiem. Mazās kņazistes varēja ražot gandrīz visu, kas vajadzīgs dzīvei, un maz bija atkarīgas no preču apmaiņas ar citām zemēm.
Tajā laikā Krievijai nebija spēcīga, ietekmīga un harizmātiska valdnieka, kas varētu apvienot valsti savā pakļautībā. Lai pakļautu visas krievu zemes, bija nepieciešama pietiekama autoritāte un izcilas personiskās īpašības. Turklāt daudziem Krievijas prinčiem bija daudz bērnu, kas neizbēgami izraisīja nesaskaņas, cīņu par mantojumu un kņazu pēcteču izolāciju.
Krievija sadrumstalotības periodā
Jaroslava Gudrā dēli, kuri pagaidām kopā veica militāras kampaņas un aktīvi aizstāvēja krievu zemes, galu galā nepiekrita zemju pārvaldībā, sāka savstarpēji niknoties un sarīkoja ilgu un nežēlīgu cīņu par varu. 1073. gadā Svjatoslavs izraidīja no Kijevas vecāko brāļu Izjaslavu.
Tajā laikā pieņemtā mantojuma sistēma veicināja pilsoņu nesaskaņas un sadrumstalotību. Kad vecais princis nomira, tiesības valdīt parasti tika nodotas vecākajam ģimenes loceklim. Un visbiežāk tas kļuva par prinča brāli, kas izraisīja dēlu sašutumu un kairinājumu. Nevēloties samierināties ar savu nostāju, mantinieki visādā ziņā mēģināja izstumt konkurentus no varas, neapstājoties pirms kukuļošanas, nodevības un tiešas spēka izmantošanas.
Vladimirs Monomahs mēģināja labot situāciju, ieviešot jaunu troņa pēctecības sistēmu. Tomēr tieši viņa vēlāk kļuva par ienaidnieka un sadrumstalotības cēloni, jo tas padarīja varu par vietējo kņazu privilēģiju. 12. gadsimta sākumā situācija sāka sakarst, un savstarpējās sadursmes ieguva asiņainu raksturu. Tas nonāca pie tā, ka atsevišķi kņazi savās zemēs ieveda karojošus klejotājus, lai cīnītos ar pretiniekiem.
Sākumā Russ tika secīgi sadalīts četrpadsmit kņazistes, un XIII gadsimta beigās atsevišķu neatkarīgu zemju skaits bija pieaudzis līdz piecdesmit. Sadrumstalotības sekas Krievijai bija katastrofālas. Mazie kņazi nevarēja pretoties ievērojamiem spēkiem ārējiem draudiem, un tāpēc kņazistes robežām pastāvīgi uzbruka stepju klejotāji, kuri centās izmantot politisko situāciju novājinātajos kaimiņos. Feodālā sadrumstalotība kļuva arī par galveno iemeslu, kāpēc Krievija nonāca tatāru-mongoļu iebrucēju varā.
