Dystopija ir daiļliteratūras žanrs, kas kritiski attēlo utopiskās sabiedrības. Distopiju autori izceļ un stiprina visbīstamākās sociālās tendences no viņu viedokļa. Atšķirībā no utopijas, distopijas apšauba pašu iespēju izveidot perfektu sabiedrību.
Sabiedrību, kurā dominēja negatīvas sociālās attīstības tendences, sauc par distopiju. Daiļliteratūras darbos attēlotās distopiskās sabiedrības bieži raksturo totalitāra politiska sistēma, kas nomāc individualitāti. Distopiju autori cenšas pievērst uzmanību esošajām problēmām, kas nākotnē var izraisīt katastrofālas sekas.
Dystopija kā literārs žanrs
Distopijas žanrs radies no satīriskiem darbiem Svifta, Voltera, Batlera, Saltikova-Ščedrina, Čestertona u.c. Tomēr reālas distopijas sāka parādīties tikai 20. gadsimta sākumā. Globalizācijas tendences un nedaudz utopisku sabiedrību parādīšanās (PSRS komunistiskā un Vācijā nacionālsociālistiskā) piespieda autorus pievērsties distopijas žanram.
Vācu sociologs Ēriks Fromms par pirmo distopiju nosauca 1908. gadā izdoto Džeka Londona romānu Dzelzs papēdis. Dystopijas romāni parādījās visā 20. gadsimtā. Slavenākie no tiem ir Jevgeņija Zamjatina romāni "Mēs", Aldosa Hakslija "Drosmīgā jaunā pasaule", Džordža Orvela "1984" un "Dzīvnieku ferma", Reja Bredberija "Fahrenheit 451".
Termina "distopija" izcelsme
Vairākas desmitgades pirms termina "distopija" pirmās parādīšanās līdzīgā nozīmē tika izmantots termins "kakotopia" (tulkojumā no sengrieķu valodas "slikts", "ļauns"). Pirmo reizi to izmantoja angļu filozofs Džeremijs Bentems 1818. gadā. Pēc tam šo terminu aizstāja termins "distopija", bet tas joprojām tiek izmantots periodiski. Vārdu "distopists" angļu filozofs un ekonomists Džons Stjuarts Mills pirmo reizi izmantoja 1868. gadā, runājot Lielbritānijas apakšpalātā.
Terminu "distopija" kā literārā žanra nosaukumu Glens Neglijs un Makss Patriks ieviesa grāmatā "Utopijas meklējumos". Nosaukums "distopija" radās kā opozīcija vārdam "utopija", kuru izdomāja Tomass Mors. Savā 1516. gada grāmatā Utopija More apraksta valsti ar ideālu sociālo kārtību. Moras romāns deva nosaukumu žanram, kas apvieno darbus par perfektiem un absolūti taisnīgiem stāvokļiem. Līdz 19. gadsimtam utopijas žanrs bija sevi izsmēlis, turklāt tika izveidots viedoklis, ka jebkurš mēģinājums veidot utopisku sabiedrību novedīs pie briesmīgām sekām.
Distopijas žanrs savā ziņā ir utopijas žanra turpinājums. Bet, ja utopiskie romāni aprakstīja sabiedrības pozitīvās iezīmes, tad distopijas koncentrējas uz negatīvām sociālajām tendencēm.
Sešdesmito gadu vidū termins "distopija" parādās padomju literatūras kritikā un nedaudz vēlāk Rietumu kritikā.
