Lielākajai daļai dzimtās valodas runātāju no bērnības ir zināmi sakāmvārdi un teicieni - īsi un precīzi apgalvojumi, kas dažreiz ļauj skaisti un spilgti izteikt vai apstiprināt savu ideju. Šādu tautas gudrību kolekcijas ir veselas, dažas no tām paliek dzirdē, bet citas pamazām izzūd pagātnē.
Sakāmvārds ir īss un ietilpīgs teiciens, kas parādījās ikdienas runā un tika fiksēts valodā kā stabila izteiksme. Šie tautas mutvārdu radošuma mazo formu darbi iet cauri gadsimtiem. Dažreiz viņi ir pamācoši, un dažreiz viņi ir ironiski un rotaļīgi. Tautas mākslas izpētes klasiķis Vladimirs Ivanovičs Dals paziņojumu bez pamācošas nozīmes nosauca par “jokiem”, tas ir, par sava veida blakus žanru. Klasiskais darbs par Vladimira Dala sakāmvārdiem un teicieniem tika publicēts 1862. gadā. Daļēji pētnieks paļāvās uz iepriekš pastāvošajiem rakstiskajiem krājumiem (Knaževevičs, Jankovs u.c.), lielāko daļu idiomu viņš pats pierakstīja sarunās ar ciema iedzīvotājiem - galvenajiem mutiskās tautas mākslas kultūras nesējiem. cilvēku mutvārdu radošuma mantojumu var nosacīti iedalīt vairākās semantiskās kategorijās (izteicieni, kas saistīti ar noteiktām darbības jomām, piemēram, lauksaimniecība). Vladimirs Dals savā detalizētajā klasifikācijā identificēja 189 šādas kategorijas. Daži sakāmvārdi ir prozas izteikumi, citiem ir poētiska teksta pazīmes (atskaņa un skaitītājs). Kopumā tautas aforismu konstrukcija izceļas ar spēcīgu nozīmes kodolīgumu precīzā metaforā. Tuvākais mutvārdu tautas mākslas veids ir sakāmvārds. Atšķirība starp šiem žanriem ir tā, ka sakāmvārds ir pilnīga doma, un teiciens ir frāze, kas var kļūt par teikuma daļu. Piemēram: “Jūs pat nevarat bez grūtībām izņemt zivi no dīķa” ir sakāmvārds, un “karstumā grābt citas personas rokas” ir sakāmvārds (paziņojums tiks aizpildīts, ja runātājs pievienos “Viņš mīl … ). Sakāmvārdus (tāpat kā citas idiomas) ir ļoti grūti tulkot. Tajā pašā laikā līdzīgas stabilas frāzes bieži sastopamas dažādu tautu valodas mantojumā. Tulkojot tekstu burtiski, ir pieņemts nevis burtiski tulkot sakāmvārdus, bet gan izvēlēties analogus no citas valodas. Stabili izteicieni, kuriem nav analogu citās valodās, bieži vien ir smalka tautas nacionālās mentalitātes un kultūras identitātes izpausme.
