Brīvprātība ir 19. gadsimta filozofijas tendence, kas aktīvi konkurēja ar racionālismu par tiesībām uzskatīt cilvēka gribu par visa pamatu. Mūsdienās šis vārds bieži apzīmē politiskās attiecības, kuru pamatā ir egoisms.
Termins "brīvprātība" oficiāli parādījās tikai 1883. gadā, bet tā pirmsākumi meklējami Augustīna darbos. Tas apzīmē ideālistisku filozofisko virzību un uzskata, ka cilvēka griba ir dominējošais eksistences princips. Šajā ziņā brīvprātība ir pretrunā ar racionālismu, kur intelektu sauc par visa esošā pamatu. Dunss Skots savulaik uzsvēra gribas svarīgo priekšrocību pār saprātu. Jaunākais brīvprātīgums parādījās, pamatojoties uz Imanuela Kanta mācībām "Praktiskā saprāta kritika". Tajā zinātnieks nevarēja ne pierādīt, ne atspēkot neierobežotas gribas klātbūtnes faktu, bet atklāja faktu, ka intelektam tas jāpieņem kā aksioma, pretējā gadījumā morāle zaudē savu faktisko nozīmi. Svarīgs ieguldījums brīvprātības attīstībā vācu filozofs Johans Fičte, kurš gribu uzskatīja par personības attīstības pamatu, un, pamatojoties uz šo paziņojumu, izdarīja secinājumu, ka "es" ir radošs eksistences princips, kas ir spontānas garīgās puses radīšanas avots. pasaule. Vils šeit darbojas kā saprātīga atslēga morāles veidošanai cilvēkā. Šai brīvprātības teorijai, kuras ievērojamie sekotāji bija Šelings un Hēgels, bija arī pretinieki. Artūrs Šopenhauers ļāva brīvprātībai veidoties kā autonomai filozofiskai tendencei, viņš gribu un brīvību interpretēja kā kaut ko iracionālu, trūkstot inteliģences, dažreiz nespējot saskatīt. Saprāts un apzinīgais šeit veic sekundāru gribas funkciju. Brīvprātība ir cieši saistīta ar pesimistiskiem uzskatiem par jēgas trūkumu pasaules kustībā. Pēc tam Šopenhauera idejas veidoja Frīdriha Nīčes filozofisko pētījumu pamatu. Šobrīd šo terminu daudz biežāk lieto, lai nosauktu politisku darbību, kuras mērķis ir subjektīvu vajadzību izpilde, un kurā netiek ņemti vērā vēsturē notikušie procesi.. Bieži vien brīvprātība var nozīmēt subjektīvismu, bet patiesībā tie ievērojami atšķiras.
