Rakstnieku Džeku Keruaku dēvēja par "bītņiku karali". Tas bija tas, kurš izgudroja un apgrozībā ieviesa terminu "beat-generation". Viņa romānus kritiķi ne vienmēr uztvēra labvēlīgi, taču lasītāji tos vienmēr mīlēja. Pēc nāves Džeks Kerouaks saņēma kulta figūras statusu, un viņa darbi kļuva par angļu valodas prozas klasiku.
Kerouac bērnība un vētraina jaunība
Džeks Kerouaks dzimis 1922. gada 12. martā Lovellā, Masačūsetsā. Džeka tēvs Leo-Alcids Kerouac bija vietējā tipogrāfijas īpašnieks un laikraksta The Spotlight izdevējs.
Jau četru gadu vecumā Džeks piedzīvoja lielu traģēdiju - nomira viņa deviņus gadus vecais brālis Džerards. Pēc tam rakstnieks veltīja viņam vienu no savām grāmatām.
Mazais Džeks sāka mācīties angļu valodu tikai sešu gadu vecumā, pirms tam viņš zināja tikai Kvebekas franču dialektu, kuru vecāki runāja mājās.
Vidusskolā Kerouac, pateicoties sasniegumiem Amerikas futbolā, kļuva par savas pilsētas zvaigzni un saņēma sporta stipendiju Kolumbijas universitātē Ņujorkā - šķita, ka viņu gaida izcila un veiksmīga karjera. Bet konflikta dēļ ar savu treneri Džeks bija spiests pamest skolu 1942. gadā. Pēc tam Kerouac ieguva darbu uz tirdzniecības kuģa un pēc tam kļuva par jūrnieku Jūras spēkos. Bet viņam nebija jāpiedalās reālā karadarbībā: jaunietim tika diagnosticēta psihiatriskā diagnoze un viņš tika nosūtīts mājās.
1944. gadā Kerouac parādījās Kolumbijas universitātē, lai atgūtu un turpinātu izglītību. Bet drīz viņam radās nopietnas problēmas - viņš gandrīz nonāca cietumā. Keruaka draugs Lūsjēns Karrs dzērumā kautiņā nogalināja vīrieti, un topošais rakstnieks palīdzēja viņam slēpt pierādījumus … Jau arestēto Džeku izglāba tas, ka viņam tika samaksāta drošības nauda laikā - viņš tika atbrīvots.
Pirmie publicētie darbi
Četrdesmito gadu otrajā pusē Kerouac uzrakstīja romānu "Pilsēta un pilsēta". Tas tika publicēts 1950. gadā, un kopumā tas neatgādina Kerouaka turpmāko darbu - nav viņa paraksta improvizācijas stila.
Nākamo romānu “Ceļā”, kas faktiski padarīja Kerouaku slavenu, izdevniecība Viking Press izdeva tikai septiņus gadus vēlāk. Šis darbs tika izveidots trīs nedēļu laikā, tas stāsta par divu draugu trakiem ceļojumiem ASV un Meksikā. Nākamajā gadā tika izdots romāns “Dharma Tramps”, kuru var uzskatīt par sava veida grāmatas “Ceļā” turpinājumu. Tomēr šeit uzsvars tiek likts vairāk uz galvenā varoņa garīgajiem meklējumiem, apgaismības meklējumiem. Jebkurā gadījumā abus šos romānus var saukt par autobiogrāfiskiem: tajos aprakstīti reāli fakti no Kerouac biogrāfijas. Turklāt varoņos, neskatoties uz izdomātiem vārdiem, tiek atpazīti reāli cilvēki.
Nākamajos divos gados tika publicēti pat septiņi "beatņiku karaļa" darbi, kurus viņš sarakstījis agrāk, piecdesmito gadu laikā. Starp tiem ir aizkustinošais mīlas stāsts "Tristessa", romāni "Visions of Cody" un "Megija Kasidija", dzejolis "Blues of Mexico" un tā tālāk.
"Beats karalis" pēdējos dzīves gados
Sešdesmitajos gados autors turpina rakstīt un publicēt, taču viņš nevarēs atkārtot izdevuma On the Road panākumus. Starp šī laika nozīmīgākajiem darbiem ir romāni "Džerarda redzējumi", "Big Sur", "Pamestības eņģeļi", "Satori Parīzē". "Satori Parīzē" jau var saskatīt zināmu vilšanos beatņiku dzīvesveidā, vientulību un skumjas.
1966. gadā Kerouac apprecējās trešo reizi (pirmās divas laulības bija ļoti īsas, katrā bija vairāki mēneši). Stella Sampas kļūst par viņa sievu. Sākumā jaunlaulātie dzīvoja Lowellā, kura dzimtene bija Kerouac, un pēc tam pārcēlās uz Sanktpēterburgu (Florida).
Šajā pilsētā Kerouac, kas ir dziļi atkarīgs no alkohola, atrada savu nāvi. Viņš nomira 1969. gada oktobrī no kuņģa asiņošanas, ko, visticamāk, izraisīja aknu ciroze. Tomēr pastāv arī alternatīva versija: it kā Kerouac piedzēries kautiņā vietējā bārā tika nodarīts ar vēdera izcirtņiem.
