Leļļu izrādēm ir daudz senāka vēsture nekā citiem teātra mākslas veidiem un žanriem. Bet, pārdzīvojis gadsimtus un dažādas vēsturiskās struktūras, leļļu teātris joprojām nav zaudējis savu popularitāti. Viņa izrādes vienmēr ir populāras gan jauniešu, gan pieaugušo auditorijā.
Senatnes un viduslaiku leļļu izrādes
Pirmie pieminējumi par vienkāršākajām leļļu izrādēm ir saistīti ar senās Ēģiptes reliģiskajām mistērijām, kuru pamatā bija mīts par Ozīrisa nāvi un augšāmcelšanos. Viņu tiešie dalībnieki bija lelles, kas attēlo Ozirisu un Izīdu, lai gan šajā gadījumā viņiem bija pasīva loma.
Senajā Grieķijā un Romā mājas leļļu izrādes bija ļoti populāras, to rotājumi un lelles tika izgatavotas ar rokām. Šajā laikā tika izveidotas pirmās lelles, kas tika iedarbinātas ar tvaiku un siksnām, kas piestiprinātas pie rokām un kājām.
Viduslaikos leļļu izrādes visbiežāk tika rādītas uz ielām un laukumiem. Klejojošie leļļu mākslinieki pārvietojās no pilsētas uz pilsētu un, velkot lielus auduma gabalus starp stabiem, rādīja pār tiem izrādes, bieži balstoties uz ļoti nopietniem, liriskiem un dramatiskiem sižetiem. Zinātnieki jau sen ir pierādījuši, ka ceļojošo leļļu spēlētāju izrādēs bija ainas, kuras profesionālie dramaturgi vēlāk izmantoja tādos izcilos darbos kā Romeo un Džuljeta, Fausts un Karalis Līrs.
Satīrisko izrāžu populārākais varonis bija Pulcinella, kuras tēls pirmo reizi parādījās 16. gadsimta beigās itāļu masku komēdijā. Šis attēls ieguva tik plašu popularitāti, ka lielākajā daļā Eiropas valstu tam parādījās daudzi "brāļi". Starp tiem ir English Punch, French Punchinelle un, protams, krievu pētersīļi.
Petruškas teātris
Krievijā Petruškas teātris plaši izplatījās 18. gadsimta beigās. Pētersīļu galvenie aksesuāri bija saliekamais ekrāns un leļļu komplekts, kas izrādes beigās tika ievietoti kastē. Lelles palīgs bija ērģeļu dzirnaviņas.
Šādu izrāžu varonis bija garo degunu, skaļais un nepavisam nekaitīgais Petruška, kurš runāja asā, asā balsī. Lai izveidotu šādu tembru, leļļu spēlētājs mutē paņēma īpašu ierīci, ko sauca par "palūrēšanu". Protams, nebija īpaši ērti runāt ar čīkstoņu mutē, un šeit ērģeļu dzirnaviņas nāca palīgā lellītei. Viņš sāka dialogu ar Petrušku, it kā vēlreiz jautātu un tādējādi atkārtotu sabiedrībai nesaprotamas frāzes.
Un, lai gan visi ceļojošie leļļu mākslinieki uzstājās, faktiski viena un tā pati izrāde ar nelielām variācijām, pētersīļu komēdijas popularitāte cilvēku vidū bija neparasti augsta.
