Protesti Spānijā sākās 2012. gada martā, bet jūlijā tie kļuva plaši un plaši izplatīti. 19. līdz 20. jūlija gājienos piedalījās vairāk nekā pusotrs miljons cilvēku no 80 lielajām valsts pilsētām. Apmēram 600 000 pilsētas iedzīvotāju un apmeklētāju izgāja Madrides ielās. Valsts galvaspilsētas centrs ir paralizēts, parlaments un valdības aģentūras tiek aizsargātas.
Krīze Spānijā sākās ilgi pirms streiku sākuma un piespieda valdību veikt diezgan skarbus pasākumus. Martā tika pieņemti jauni darba tiesību akti, kas vienkāršo darbinieku atlaišanas procedūru, kas izraisīja plašu nemieru un sadursmes ar valdību.
2012. gada maija beigās notika vēl viens streiks, ko šoreiz rīkoja pedagogi, studenti un viņu vecāki. Valdības plāns paredzēja samazināt izglītības izdevumus par 3 miljardiem eiro.
2012. gada jūnijā valsts valdībai bija jāvēršas Eiropas Savienībā, lai pieprasītu materiālo palīdzību 100 miljardu eiro apmērā. Problēmu izraisīja vairāku banku problēmas. Tika nolemts nacionalizēt šīs bankas, un līdz jūlijam tika nacionalizētas: Catalunya Caixa, Banco de Valencia, NovaGalicia un Bankia, un tikai Bankia pieprasīja finanšu palīdzību 19 miljardu eiro apmērā.
Priekšnosacījums ES palīdzības sniegšanā bija taupības pasākumi - bezdarbnieka pabalstu samazināšanās, algu samazināšana, nodokļu palielināšana. Spānijas valdība ir nolēmusi palielināt pievienotās vērtības nodokli par 3% (no 18% līdz 21%), kā rezultātā vidējās ģimenes izdevumi palielināsies par 450 eiro. Pašvaldības iestāžu skaits tika samazināts par 30%, samazināts valsts uzņēmumu skaits. Bezdarba pabalsts ir samazināts par 10%, neskatoties uz to, ka Spānijā ir augstākais bezdarba līmenis starp ES valstīm - gandrīz 25% (jauniešu vidū bezdarbs sasniedz 50%). Turklāt ierēdņu alga samazināta par 7%, kā arī atceltas papildu atvaļinājuma dienas un prēmiju izmaksa.
Šādi bargi pasākumi nevarēja neizraisīt cilvēku sašutumu. Simtiem tūkstošu cilvēku izgāja ielās, lai piedalītos protestos. Valsts lielākās arodbiedrības un Vispārējā darbinieku apvienība, policistu, ierēdņu, militārpersonu, tiesnešu, ugunsdzēsēju, studentu apvienības - visas aizmirsa savas iepriekšējās atšķirības un apvienojās zem saukļa: "Varas iestādes iznīcina valsti, mums jāpārtrauc tos."
