Pirmais pasaules karš, kas līdz 1939. gadam bija lielākais militārais konflikts vēsturē, bija divu asociāciju - Trīskāršās alianses un Antantes - konfrontācija. Šo bloku kompozīcijas bija nestabilas, tās kara laikā mainījās un tās beigās bija iesaistītas lielākā daļa pasaules civilizēto valstu. Šī iemesla dēļ karš kļuva pazīstams kā Pirmais pasaules karš.
Trīskāršā alianse
Trīskāršās alianses pamats tika izveidots divos posmos, no 1879. līdz 1882. gadam. Pirmie dalībnieki bija Vācija un Austrija-Ungārija, kas noslēdza līgumu 1879. gadā, un 1882. gadā tajā tika iekļauta arī Itālija. Itālija pilnībā nepiedalījās savienības politikā, jo īpaši tai bija konflikts starp Lielbritāniju un Vāciju ar neuzbrukšanas līgumu ar Lielbritāniju. Tādējādi Trīskāršā alianse ietvēra lielāko daļu Centrāleiropas un Austrumeiropas teritorijas no Baltijas līdz Vidusjūrai, dažas Balkānu pussalas valstis, kā arī Ukrainas rietumus, kas toreiz bija Austrijas un Ungārijas daļa.
Gandrīz divus gadus pēc kara sākuma, 1915. gadā, Itālija, kas cieta milzīgus finansiālus zaudējumus, izstājās no Trīskāršās alianses un devās uz Antantes pusi. Tajā pašā laikā Osmaņu impērija un Bulgārija nostājās Vācijas un Austrijas-Ungārijas pusē. Pēc viņu pievienošanās bloku pārdēvēja par Četrvietīgo aliansi (vai Centrālvalstīm).
Antante
Antantes militāri politiskais bloks (no franču valodas "piekrišanas") arī netika izveidots nekavējoties un kļuva par atbildi uz Trīskārtējās alianses valstu strauji augošo ietekmi un agresīvo politiku. Antantes izveidi var iedalīt trīs posmos.
1891. gadā Krievijas impērija noslēdza alianses līgumu ar Franciju, kurai 1892. gadā pievienoja aizsardzības konvenciju. 1904. gadā Lielbritānija, redzot Trīskāršās alianses draudus savai politikai, noslēdza aliansi ar Franciju, bet 1907. gadā ar Krievijas impēriju. Tādējādi izveidojās Antantes mugurkauls, kas kļuva par Krievijas impēriju, Francijas Republiku un Lielbritānijas impēriju.
Tieši šīs trīs valstis, kā arī Itālija, kas 1915. gadā pievienojās Sanmarīno Republikai, visaktīvāk piedalījās karā Antantes pusē, bet faktiski šajā blokā dažādos posmos ienāca vēl 26 valstis.
No Balkānu reģiona valstīm karā ar Trīskāršo aliansi iestājās Serbija, Melnkalne, Grieķija un Rumānija. Citas Eiropas valstis, kas pievienojas sarakstam, ir Beļģija un Portugāle.
Latīņamerikas valstis, praktiski pilnā sastāvā, nostājās Antantes pusē. To atbalstīja Ekvadora, Urugvaja, Peru, Bolīvija, Hondurasa, Dominikānas Republika, Kostarika, Haiti, Nikaragva, Gvatemala, Brazīlija, Kuba un Panama. Ziemeļu kaimiņš Amerikas Savienotās Valstis nebija Antantes loceklis, bet kā neatkarīgs sabiedrotais piedalījās karā tās pusē.
Karš skāra arī dažas Āzijas un Āfrikas valstis. Šajos reģionos Ķīna un Japāna, Sioms, Hejazs un Libērija nostājās Antantes pusē.
