Princis Grigorijs Potjomkins bija Katrīnas II mīļākais, un viņas valdīšanas laikā viņam bija svarīga loma Krievijas impērijas politiskajā dzīvē. Šis neapšaubāmi izcilais skaitlis pievienoja Krimu Krievijai, izveidoja Melnās jūras floti un kļuva par tās pirmo vadītāju.
Pirmie gadi un dalība apvērsumā
Grigorijs Aleksandrovičs Potjomkins dzimis 1739. gada septembrī dižciltīgā ģimenē. Dzimšanas vieta ir Čiževo ciems netālu no Smoļenskas.
1746. gadā nomira Grišas tēvs, pensionēts militārpersona, un zēns kopā ar māti pārcēlās uz Maskavu. Šeit Gregorijs apmetās privātā licejā, kas nosaukts Litkes vārdā Nemetskaja Slobodā. Pēc šī liceja absolvēšanas Grigorijs Potjomkins turpināja izglītību prestižajā Maskavas universitātē. Tajā pašā laikā viņš tika uzņemts Zirgu sardzē kā reitars ar atļauju neparādīties līdz apmācības beigām dienestā.
1756. gadā par nozīmīgiem sasniegumiem zinātnes izpratnē Grigorijam Aleksandrovičam tika piešķirta medaļa, un 1757. gadā viņš kā viens no divpadsmit spējīgākajiem studentiem tika uzaicināts uz Sanktpēterburgu uz pieņemšanu pie toreizējās valdnieces Elizabetes.
Atgriezies no šīs uzņemšanas Maskavā, Potjomkins pēkšņi zaudēja interesi par studijām un nolēma koncentrēties uz militāro karjeru (kas galu galā noveda pie izslēgšanas no universitātes). 1761. gadā Gregorijam tika piešķirts virsseržanta pakāpe, un 1762. gadā viņš kļuva par cara Pētera III radinieka Georga Holštinska kārtību.
1762. gada jūlijā Potjomkins piedalījās valsts apvērsumā, kas beidzās ar pacelšanos Katrīnas II tronī. Pēc tam viņš saņēma zemessargu otrā leitnanta pakāpi (jaunā ķeizariene nepārprotami atbalstīja Grigoriju Aleksandroviču, pārējie sacelšanos atbalstošie dzimtbūves ļaudis kļuva tikai par kornetēm), desmit tūkstošus rubļu, kā arī četrsimt baudītāju.
Turpmākā karjera un tuvināšanās ķeizarienei
Pēc Katrīnas Lielās nonākšanas pie varas Grigorijs Potjomkins sāka ļoti ātri virzīties pa karjeras kāpnēm. Ir zināms, ka 1763. gadā viņš bija Svētās Sinodes galvenais prokurors un 1767. gadā piedalījās Likumdošanas komisijas darbībās (ķeizariene sasauca šo komisiju, lai izstrādātu vienotu likumu kodeksu).
1768. gadā sākās vēl viens (nebūt ne pirmais, bet ne pēdējais) Krievijas un Turcijas karš. Potjomkins nekavējoties devās armijā kā brīvprātīgais. Priekšā viņš komandēja kavalēriju un paspēja parādīt drosmi vairākās cīņās, par kurām viņš saņēma atzinību tieši no ģenerāļa feldmaršala. 1774. gadā viņš tika izsaukts uz Katrīnas II pili un kļuva par viņas mīļāko. Pastāv versija, ka ķeizariene un Gregorijs pat slepeni apprecējās, taču simtprocentīgi pierādījumi tam vēl nav atrasti. Interesanti, ka Potjomkinam nekad nebija citu oficiālu sievu.
Katrīnas patronāža un mīlestība ļāva Grigorijam Aleksandrovičam kļūt par vienu no spēcīgākajiem impērijas cilvēkiem. Nākamo septiņpadsmit gadu laikā Potjomkins ļoti aktīvi iesaistījās milzīgas valsts lietās.
Ievērojami iecienītā Potjomkina sasniegumi un viņa nāve
1774. gadā Potjomkins kļuva par militārā koleģija viceprezidentu (un vēlāk kļuva par prezidentu) un ķērās pie armijas reformas - atcēla miesas sodus, mainīja kājnieku struktūru, atjaunināja formas tērpus un formas tērpus utt. Kopš 1775. gada viņš bija gandrīz visu dienvidu Krievijas zemju (no Melnās jūras līdz Kaspijas jūrai) gubernators un šajā amatā guva ievērojamus ekonomiskus panākumus. Viņa vadībā šeit tika uzceltas jaunas skaistas pilsētas, piemēram, Nikolajevs un Hersons.
1783. gadā Grigorijs Potjomkins panāca Krimas pussalas un apkārtējo zemju pievienošanu impērijai. Par to viņu oficiāli sauca par Taurides princi. Cilvēki no citām Krievijas daļām nekavējoties sāka pārvietoties uz pussalu. Turklāt tajā pašā 1783. gadā šeit tika dibināta Sevastopoles pilsēta.
1787. gadā Grigoriju Potjomkinu iecēla par impērijas armijas komandieri. Šīs iecelšanas iemesls bija jauns militārs konflikts ar turkiem (tas ilga līdz 1791. gadam). Potjomkinu var saukt par novatoru militārajos jautājumos - viņš pirmais Krievijas vēsturē nolēma komandēt vairākas frontes vienlaikus un to veiksmīgi paveica kopumā. Viņa vadībā pārliecinoši uzvaras guva tādi slaveni militārie līderi kā Fjodors Ušakovs un Aleksandrs Suvorovs.
1791. gadā 52 gadus vecais Potjomkins pēkšņi saslima ar neregulāru drudzi, no kura nomira ceļā no Iasi (apmetne Rumānijā) uz Nikolajevu. Ķeizarienes norādījumā (un viņu tiešām šokēja mīļākās nāve) princes ķermenis tika balzamēts un ievietots Hersonas Svētās Katrīnas katedrālē, kuru pats Grigorijs Aleksandrovičs uzcēla. Tomēr, kad Pāvils I kļuva par suverēnu, Potjomkina mirstīgās atliekas joprojām pavēlēja apglabāt.
