Senās Ēģiptes reliģija ir cēlusies no cilšu totēmisma, kas apdzīvoja auglīgo Nīlas ieleju. Katra cilts par savu patronu izvēlējās dzīvnieku. Šis dzīvnieks kļuva par cilts totēmu, tas tika cienīts un lolots, cerot uz savstarpēju žēlastību. Senās Ēģiptes sarežģītais un daudzpusīgais panteons izauga no primitīviem uzskatiem, kuros katrs dievs vai dieviete parādījās viena no dzīvniekiem.
Dievu palīdzība
Pielūdzamā dzīvnieka izvēle bija atkarīga no cilts dzīves apstākļiem. Nīlas krasta iedzīvotāji pielūdza dievu Sebeku, kuru personificēja krokodils. Tika uzskatīts, ka viņš kontrolē upes plūdus, kas spēj laukos nogādāt auglīgu dūņu.
Vērsis tika vispār cienīts kā auglīgas lauksaimniecības simbols. Tas bija vērsis, kuru ēģiptieši izmantoja arklam, lai apstrādātu zemi. Memfisā bullis bija Ptah, dieva radītāja, dvēsele un vienmēr dzīvoja netālu no tempļa.
Govs, kas iemieso dzīvo būtņu auglību, tika godināta ne mazāk kā vērsis. Viņa ir saistīta ar Izīdu, Lielo Māti, sieviešu patronesi un laulības uzticību.
Dieviete Basteta, pavarda sargātāja, tika attēlota kā kaķis. Kaķi bija svēti; ugunsgrēka gadījumā kaķis bija jāizglābj pirms bērniem un īpašumiem. Šis kults bija saistīts ar faktu, ka kaķi noķēra grauzējus, kas nozīmē, ka tie palīdzēja saglabāt ražu.
Skarabeja vaboles kults ir saistīts ar dievu Hapri. Saskaņā ar leģendu skarabeiem bija spēja spontāni ģenerēt, tāpēc amuleti ar šī kukaiņa attēlu palīdzēja atdzīvoties pēc nāves.
Debesu vēstneši
Piekūns, kurš sagrāba savu laupījumu ar asiem nagiem, sākumā bija medību plēsonīgā dieva iemiesojums. Bet vēlāk Horuss, augstuma un debesu dievs, ieņēma Ēģiptes panteona augstāko līmeni un kļuva par faraona varas simbolu.
Gudrības, rakstniecības un literatūras dievs Tots parādījās cilvēka aizsegā ar ibisa galvu. Pēc ieskatiem ibisa atnākšana bija saistīta ar Nīlas plūdiem, kad nāca labklājība.
Šie putni bija tik svēti, ka nāvessods tika piemērots pat par nejaušu nogalināšanu.
Senais ļaunums
Ja Nīlas krasti deva dzīvību un labklājību, tad tuksnesis solīja nāvi. Tāpēc ļaunuma dievs Sets vienlaikus bija arī tuksneša dievs. Viņa dzīvnieks bija šakāls, un visās freskās viņš tika attēlots kā cilvēks ar šakāļa galvu. Setam tika veltīti arī ēzelis un cūka.
Dzīvnieki, kas tika uzskatīti par dieva vai dievietes dvēseles iemiesojumu, pēc nāves tika balzamēti un apglabāti īpašās kapsētās. Pēc rituāla tika izsludinātas sēras, un tad priesteri templim izvēlējās jaunu dzīvnieku.
Kamēr zemnieki lūdza dievus pēc lietus, faraoni izmantoja ticību, lai stiprinātu viņu spēku. Saules dievs Amon-Ra tika uzskatīts par faraona tēvu, piešķirot augstākajam spēkam dievišķo dabu. Amona dzīvnieks bija auns ar izliektiem ragiem, kas noliecās uz leju.
