Kriss Normans tiek dēvēts par pasaules mūzikas "pēdējo romantiķi", bet karjeru viņš sāka kā rokmākslinieks. Viņa aizsmakā balss nesa slavu vienai no 70. gadu populārākajām grupām Smokie. 80. gados viņš atkal iekaroja muzikālo Olimpu ar dziesmu "Midnight Lady". Neskatoties uz to, ka viņa diskogrāfijā ir pietiekami daudz pasaules hitu, kas ļautu viņam doties pensijā, mūziķis uzskata par savu pienākumu turpināt attīstīties radošā virzienā. "Es nevēlos būt piemineklis sev," saka Kriss Normans, joprojām veiksmīgi uzstājoties ar koncertiem un izlaižot jaunus albumus.
Kā viss sākās
Kristofers Vards Normans dzimis 1950. gada 25. oktobrī mazajā Redcar pilsētā Lielbritānijā, Ziemeļjorkšīrā. Abi viņa vecāki piederēja šovbiznesa pasaulei: viņa māte dejoja un dziedāja, bet tēvs bija komiksu grupā "The four Jokers", kas bija diezgan slavena dzimtajā Anglijā. Protams, mazais Kriss mākslas pasaulē nonāca agri. Kad Krisam bija 7 gadi, viņam tika pasniegta pirmā ģitāra, un tad viņš sāka atdarināt slavenus dziedātājus. Tajos gados populārie Elviss Preslijs, Mazais Ričards, Budijs Holijs, Bobs Dilans lielā mērā ietekmēja viņa muzikālās gaumes attīstību.
Krisa vecāki apceļoja visu valsti, tāpēc viņš bērnību pavadīja dažādās pilsētās, kopumā viņš mainīja 8 skolas. Ģimene galu galā apmetās Bredfordas pilsētā, kur Kriss 1965. gadā kopā ar skolas biedriem Alanu Silsonu un Teriju Utliju nodibināja savu pirmo muzikālo grupu. Draugi bieži izlaida stundas, pulcējoties pie skolas sienām un izpildot a-cappella dziesmu "The Beatles". Viņu vēlme kļūt tikpat slavena kā viņu elkiem bija tik liela, ka Kriss 16 gadu vecumā pameta skolu un kopā ar jauno grupas dalībnieku, bundzinieku Ronu Kelliju grupa sāka sniegt pirmos koncertus. Pārsvarā viņi uzstājās klubos un krogos, kur vietējās rūpnīcas darbinieki ieradās atpūsties pēc darba dienas. 1968. gadā grupa mainīja nosaukumu uz Elizabetes. Viņu menedžeris bez īpašiem panākumiem sāka sūtīt demonstrācijas ierakstu studijām.
1970. gadā nosaukums atkal tika mainīts - tagad grupa kļuva pazīstama kā "Labestība". Tajā pašā laikā viņi parakstīja savu pirmo līgumu ar ierakstu studiju RCA un izdeva singlu "Lindy Lou / Light of love", kas palika nepamanīts. 1972. gadā grupa ierakstīja trīs jaunus singlus uzreiz: "Let the good time roll", "Oh yeah" un "Make it better". Diemžēl nevienam no tiem nav veicies.
Turnejas laikā kopā ar rokgrupas Herman's Hermits dibinātāju Pīteru Nūnu (Kindness darbojās kā papildvokāls) bundzinieks Rons Kellijs pameta grupu. Viņu aizstāt ieradās viņu kopīgais draugs Pīts Spensers. Tajā pašā laikā grupa parakstīja līgumu ar Bilu Hurliju, kurš turpmāk kļuva par viņu pastāvīgo vadītāju. Viņš iepazīstināja savus aizbildņus ar Nikiju Činu un Maiku Čepmenu, tā laika slavenākajiem dziesmu autoriem. Činu un Čepmenu iedvesmoja grupas potenciāls. Tādējādi tika parakstīts jauns līgums. Bērnība atkal mainīja vārdu. Grupa kļuva pazīstama kā "Smokey" - Krisa Normana aizsmakušās, dūmakainās balss dēļ.
Smokie laiks
1975. gada sākumā Smokey izdeva savu pirmo pilnmetrāžas albumu Pass it around ar RAK etiķeti. Tomēr radio stacijas albuma nosaukumā ieraudzīja narkotiku propagandu un atteicās pārraidīt dziesmas. Singliem "Oh well oh well" un "Daydremin" nebija daudz panākumu. Grupas dalībnieki savā starpā jokoja, ka viņi būs pirmie, kurus pat tādi šovbiznesa giganti kā Čins un Čepmens nevarētu “popularizēt”.
Nākamajam albumam "Mainoties visu laiku" "Smokey" tika veikta milzīga attēla atjaunošana. Čins un Čepmens nolēma atteikties no hard rock stila, kas dominēja grupas iepriekšējā albumā, un padarīt tos par harmoniskas kora skaņas "iezīmi". Jaunā kompozīcija "Ja jūs domājat, ka protat mani mīlēt" tika ierakstīta akustiskās balādes stilā un guva pārliecinošus panākumus ne tikai Lielbritānijā, bet arī citās valstīs.
Pirmie panākumi sagādāja pirmās nepatikšanas: "Ja jūs domājat, ka zināt, kā mani mīlēt", kļuva populāra Amerikas Savienotajās Valstīs, kā rezultātā amerikāņu dziedātāja Smokey Robinson viņu iesūdzēja tiesā, uzskatot, ka grupa viņa vārdu izmanto reklāmas nolūkos. Tā rezultātā man atkal bija jāmaina vārds, šoreiz pilnībā. Tātad Smokijs kļuva par Smokiju.
Grupa sāka vadīt Lielbritānijas topus un ieguva slavu ārpus savas mītnes zemes. Pēc “Ja jūs domājat, ka zināt, kā mani mīlēt”, viņu starptautisko slavu nostiprināja singls “Don’t play your rock'n roll to me”.
Ar dziesmu "Living next door to Alice" "Smokie" spēja ielauzties Amerikas topu augšējās rindās. Sākumā grupa atteicās ierakstīt dziesmu. Čins un Čepmens to pirms dažiem gadiem uzrakstīja Austrālijas hārdroka grupai New World. 70. gadu vidū autori to pārrakstīja lauku stilā un ieteica "Smokie", kas tajā laikā ASV ierakstīja jaunu albumu. Grupas dalībnieki uzskatīja, ka dziesma neatbilst viņu stilam, un piekrita ierakstīt singlu ar nosacījumu, ka tā tiks pārdota tikai Amerikā. Rezultātā "Living next door to Alice" netika iekļauta albuma "Midnight Cafe" izlaidumā, bet vēlāk tika izdota 1976. gada kompilācijā "Greatest hits".
Laikā no 1975. līdz 1982. gadam "Smokie" veica veiksmīgu turneju pa Angliju un Eiropu, vienlaikus izdodot jaunus albumus. Šo 8 gadu laikā grupa izlaida 23 singlus, kas katru reizi iekļuva pasaules mūzikas topu desmitniekā. Grupa bija īpaši populāra NVS valstīs, Eiropā un Austrālijā, taču vislielāko mīlestību grupa izbaudīja Vācijā. 1977. gadā "Smokie" pēc balsošanas rezultātiem ierindojās praktiski visos Vācijas topos, un Kriss Normens tika nosaukts par gada komponistu (apsteidzot Polu Makartniju un Džonu Lenonu) un iekļuva labāko 5 ģitāristu topā. Arī "Smokie" kļuva par populārāko aizjūras grupu Dienvidkorejā.
1981. gadā sava jaunā albuma “Solid Ground” singls “Take good care of my baby” atkal nodrošināja grupai vietu Lielbritānijas topos. Tomēr "Smokie" popularitāte sāka samazināties. Citas skaņas un ritmi sāka ienākt modē, un grupas dalībnieki bija noguruši no daudzām viņu radinieku ekskursijām un šķiršanās. Pēc Krisa Normana teiktā, grupa ir pārtraukusi radošu attīstību. Nākamais albums Strangers in paradise palika nepamanīts. Arī albums "Midnight delight" (1982) nebija veiksmīgs. Pēc tam grupa izjuka.
Solo karjera
Vēl 1978. gadā Kriss Normans vispirms izmēģināja sevi kā solo mākslinieku, kopā ar populāro roka dziedātāju Suzy Quatro ierakstot singlu "Stumblin In". Duets izveidojās gandrīz nejauši. Saskaņā ar Kvatro, kurš bija arī Čina / Čepmena dueta "palāta", atmiņām, vienā no "skitiem" viņa jautāja Krisam Normanam, kāpēc viņi nekad nedziedāja kopā. Pieprasījums tika izpildīts nekavējoties klavieru pavadījumā, un Kvatro un Normana balsis skanēja tik harmoniski, ka Čepmens viņiem uzreiz iedomājās duetu. Rezultātā "Stumblin In" abiem izpildītājiem deva vislielākos panākumus karjerā, iegūstot ceturto vietu amerikāņu Billboard 100. Krisam Normanam un Suzy Quatro tika piedāvātas plaša mēroga amerikāņu tūres un ieraksti Amerikas televīzijā. Tomēr Normans, kurš tobrīd piedzīvoja depresiju, atteicās no šīs iespējas, ko vēlāk vairākkārt nožēloja.
80. gadu sākumā Kriss Normans izdeva savu pirmo solo albumu Rock away your asearops. Dziesmas tika ierakstītas ar kolēģa Smokie palīdzību, kas radīja sajūtu, ka tas ir vēl viens grupas albums. Tajā pašā laikā tika filmēts videoklips singlam "Hey Baby". Albumam nebija daudz panākumu. 1984. gadā pēc grupas izjukšanas Kriss vēlreiz izmēģināja spēkus solo karjerā, izlaižot singlus "My girl and me" un "Love is a battlefield".
1985. gadā Bredfordā, dzimtajā Smokie pilsētā, futbola spēļu laikā izcēlās ugunsgrēks, kas ne tikai iznīcināja stadionu, bet arī izraisīja daudz nāves gadījumu. Smokijs nolēma apvienoties labdarības koncertā. Viņu uzstāšanās tika sagaidīta ar tādu entuziasmu, ka tas bija iemesls, kāpēc grupa atkal apvienojās ar savu bijušo sastāvu un apceļoja pasauli.
1986. gadā Vācijā notikušo koncertu laikā Normana menedžeris iepazīstināja Krisu ar vienu no saviem faniem. Izrādījās, ka tas ir jauns komponists un dziedātājs Dīters Bohlens, slavenās vācu grupas "Modern Talking" dibinātājs. Pēc kāda laika viņš saņēma piedāvājumu ierakstīt populārā vācu seriāla "Der Tausch" skaņu celiņu. Sākumā Normans gribēja atteikt, jo kompozīcija nebija viņa stilā. Tomēr tad viņš nolēma uzņemties šo darbu. Tā tika izveidota dziesma "Midnight lady", kas Normanam nesa lielākos starptautiskos panākumus kopš dueta ar Quattro.
"Pusnakts dāma" uzņēma pirmās līnijas daudzās Eiropas valstīs. Pēc viņas radošā savienība Normans - Bohlens izdeva hitus "Dažas sirdis ir dimanti", "Nekādas rokas nekad tevi nevar turēt" un "Nakts mednieki". Krisu Normanu sāka uzaicināt tūrē un televīzijā atsevišķi no grupas. Sākumā dziedātājs domāja, ka viņš varētu līdzsvarot starp solo karjeru un dalību grupā, bet vēlāk saprata, ka tas nav iespējams. Lai glābtu grupu no nenovēršamās sadalīšanās, viņš personīgi sāka meklēt savu aizstājēju. Tā grupā parādījās jaunais vokālists Alans Bārtons, kura balss atgādināja aizsmakušo Normana tembru. Kriss viņu atvadu koncerta laikā iepazīstināja viņu ar skatītājiem kā savu pēcteci.
Trešais Normana soloalbums bija "Daži sirdis ir dimanti". Tas bija nozīmīgi ar to, ka dziedātājs atkāpās no sava ierastā rokenrola stila, ierakstot disku modernā disko stilā. Protams, šis lēmums tika pieņemts sadarbības rezultātā ar Dīteru Bohlenu. Tomēr Bohlenam un Normanam bija pārāk atšķirīgi uzskati par mūziku. Albuma ierakstīšanas laikā Normans atteicās no daudziem Dītera priekšlikumiem viņu muzikālās gaumes neatbilstības dēļ: Bohlens pievērsās diskotēkai un popmūzikai, Normans deva priekšroku citiem žanriem. Rezultātā, pēc Normana teiktā, viņi noslēdza līgumu un uzrakstīja albumam vienādu dziesmu skaitu: 5 dziesmas piederēja Bohlenam, piecas citas - Normans. 1988. gadā Kriss Normans ierakstīja vēl vienu Dītera Bohlena skaņdarbu "Broken hero", pēc kura viņu sadarbība beidzās.
1987. gadā Kriss Normans izdeva jaunu albumu “Different Shades”, singls, no kura “Sarah” kļuva ļoti populāra Vācijā. Pēc tam sekoja albums "Break the ice". Šajos gados galvenā dziedātāja popularitāte krita uz Eiropas valstīm, kurās viņa dziesmas vienmēr bija veiksmīgas.
90. gadu sākumā Kriss Normans nolēma atgriezties Lielbritānijas mūzikas tirgū. Jaunais albums "The Interchange" tika ierakstīts mūziķa personisko ierakstu studijā, kas atradās viņa mājās Menas salā. Ar šo albumu Normans atkāpās no diskotēkas un sintezatora modes tendencēm, kas bija viņa 80. gadu albumu uzmanības centrā, attīstot savu personīgo mūzikas stilu. Tajos pašos gados viņa pirmais koncerts notika Krievijā, Kremļa pilī - tik nozīmīgs notikums, ka to tiešraidē translēja ORT televīzijas kanāls. Pēc Normana teiktā, viņš nezināja par Smokie popularitāti Krievijā un uztraucās, ka biļetes netiks izpārdotas. Tomēr koncerta apmeklējums bija tik milzīgs, ka zālē nebija pietiekami daudz vietu uzaicinātajiem žurnālistiem.
Nākamie Krisa Normana albumi bija "The pieaugošie gadi" (1992), "The Album" (1994), "Reflection" (1995) un "Into the night" (1997), singls, no kura kļuva "Baby I miss you" hit Eiropas valstīs. 1995. gadā Kriss Normans saņēma Eiropas TV kanāla CMT Starptautiskās Gada video zvaigznes balvu par videoklipiem dziesmām "Jealous heart", "Red hot screaming love" un "The pieaugošie gadi". 1997. gadā Kriss ar bērnu kori “Rīgas Doma zēni” izdeva īpašu Ziemassvētku albumu “Ziemassvētki kopā”. 1999. gadā viņš atkārtoti ierakstīja albuma "Full Circle" hitus "Smokie". Pēc paša Normana teiktā, šis ir viens no viņa vismazāk iemīļotajiem albumiem (kopā ar "Into the night"), un viņš piekrita ierakstīt radošās krīzes dēļ.
2001. gadā tika izdots albums "Breath me in", un tajā pašā laikā normāņu ģimenē notika traģēdija: viņu pirmais dēls Braiens nomira autoavārijā. Kriss Normans uz diviem gadiem izstājās no mūzikas pasaules, atsakoties no koncertiem un ierakstiem televīzijā. Kad 2003. gadā viņš izdeva dēla piemiņai veltītu albumu “Handmade”, izrādījās, ka mūzikas pasaule par viņu ir aizmirsusi.
Lai atgādinātu sev, Kriss Normans piekrita piedalīties realitātes šova Comeback šova filmēšanā Vācijas televīzijā. Tajā piedalījās pagājušo gadu zvaigznes, piemēram, Limahl, Coolio, Haddaway, C. C. Catch un citi. Visā šovā Normans baudīja lielu sabiedrības atbalstu, kas viņu pastāvīgi padarīja par mūzikas kārtu uzvarētāju. Finālā organizatori sagatavoja pārsteigumu ne tikai Normana faniem, bet arī viņam pašam, uz skatuves aicinot grupas “Smokie” dalībniekus, kuri kopā ar Normanu izpildīja savu kopīgo hitu “Lay back in a arms of some”.
Pēc uzvaras Comeback Show, Krisa Normana dziesma "Amazing" no jaunā albuma "Break away" ierindojās vācu mūzikas topa augšgalā. Radio Rainbow viņu atzina par gada labāko vīriešu balsi. Mūziķis atkal sāka veiksmīgi apceļot pasauli. Toreiz tika ierakstīts viņa uzstāšanās DVD "Viens akustiskais vakars". Krisa Normana zvaigzne parādījās Zvaigžņu avēnijā Vīnē, un viņa solokoncerts šajā pilsētā piesaistīja vairāk nekā 50 tūkstošus skatītāju.
No 2005. līdz 2010. gadam viņš veiksmīgi apceļoja pasauli, izdodot albumus Million Miles (2005), Close Up (2007) un The Hits (2009). Reklamējot albumu "Miljons jūdzes", viņš veica lielu turneju pa Krieviju, apmeklējot pilsētas, kas atrodas tālu no valsts centra, piemēram, Habarovsku, Vladivostoku, Južno-Sahalinsku un citas. 2007. gadā viņš atkal veiksmīgi atgriezās Lielbritānijas topos ar albumu "Coming home", kurā bija iekļauti viņa karjeras galvenie hiti.
Kriss Normans 2011. gadā sabiedrībai prezentēja savas versijas par pasaules slavenajiem hitiem albumā “Laika ceļotājs”. 2013. gadā sekoja albums "There and back", kas ierakstīts galvenokārt hārdroka stilā. Tajā pašā laikā viņš pirmo reizi kopš karjeras "Smokie" sniedza lielu koncertu Amerikas Savienotajās Valstīs. 2016. gadā Normans pirmo reizi viesojās Dienvidkorejā ar savu jauno albumu "Crossover".
2017. gadā notika albuma "Don't knock the rock" izdošana, visas dziesmas, uz kurām pieder Normana autors. Albuma popularizēšanas ietvaros Normans veica lielu turneju pa Vāciju, kā arī ar koncertiem apmeklēja Krieviju, Austrāliju, Franciju un Norvēģiju.
2018. gadā tika paziņots, ka amerikāņu filmu studija Millennia Pictures filmēs biogrāfisku filmu In a heartbeat par Krisa Normana muzikālo karjeru. Šīs ziņas tika oficiāli apstiprinātas viņa Facebook lapā. 2018. gada jūlija vidū tika oficiāli paziņots, ka pasaules turnejas “Don’t Knock the Rock” ietvaros tika izlaists Krisa Normana koncerta Hamburgā DVD.
Citi projekti
1978. gadā Normans kopā ar grupas Smokie bundzinieku Petu Spenseru kopā ar dziesmas "Head over heels in love" sacerēšanu futbolista Kevina Keegana muzikālajai debijai. 1982. gadā viņš kļuva par Anglijas futbola komandas albuma "This Time" producentu. Viņš kopā ar grupu Smokie piedalījās Agnetas Feltskogas (ABBA) solo debijas "Wrap your arms around me" un albuma "Donovan" ierakstā kā vokāls.
1988. gadā Kriss Normans ierakstīja un producēja duetu "Es gribu būt vajadzīgs" ar leģendārā Harija Belafontes meitu Šari Belafonti. 1995. gadā viņš kļuva par Sintijas Lenonas (Džona Lenona pirmās sievas) singla "Tie bija dienas" producentu.
1998. gadā mūziklam "Lion King" viņš ierakstīja dziesmu "Endless night".
Viņš ir uzrakstījis dziesmu tekstus daudziem māksliniekiem, tostarp “Bad Boys Blue” (debesis vai elle) un “e-rotic” (seksuālā dziedināšana).
Kriss Normans ir oficiālais bērnu hospisa starptautiskais pārstāvis Vācijā.
Personīgajā dzīvē
Kriss Normans ir bijis uzticīgs vīrs gandrīz 50 gadus. 1968. gadā, ceļojot kopā ar grupu Skotijā, viņš satika Lindu - viņa dzīves vienīgo mīlestību. Viņš joprojām šo dienu sauc par dzīves laimīgāko dienu. 1970. gadā viņi apprecējās un paliek kopā līdz šai dienai, kas šovbiznesa pasaulē ir ļoti reti. Vienā no intervijām Kriss atgādināja, ka sākumā finansiālā situācija viņu ģimenē bija tik grūta, ka viņi plānoja savu radinieku apmeklējuma laiku, lai nāktu vakariņās. Neskatoties uz to, Linda neprasīja vīram pamest grupu un vienmēr atbalstīja viņa sapņus par muzikālo karjeru.
Viņu pirmais bērns Braiens piedzima 1968. gadā. 1972. gadā piedzima viņas dēls Pāvils, un 1984. gadā Linda atkal uzdāvināja vīram zēnu Maiklu. Vēl viens dēls Stefans dzimis 1986. gadā. Vienīgā meitene ģimenē Sjūzena ir dzimusi 1991. gada aprīlī.
Diemžēl viņu pirmais dēls Braiens gāja bojā autoavārijā 2001. gadā.
Krisam Normanam ir arī ārlaulības meita Šarona no meitenes, ar kuru viņš satikās pirms Lindas. Šaronas māte neļāva viņiem satikties līdz meitas kāzām 90. gadu sākumā.
Kopš 1986. gada ģimene dzīvo Menas salā, kas atrodas starp Angliju un Īriju. Ir arī Krisa personīgā studija, kur viņš ieraksta savus albumus. Kriss ģimeni uzskata par galveno dzīves sasniegumu un mīl pavadīt laiku kopā ar sievu un bērniem, brīvo laiku veltot lasīšanai, makšķerēšanai un jaunu dziesmu rakstīšanai.
