Pēteris Lielais ir pazīstams kā pretrunīgi vērtēta personība. Sanktpēterburgas dibinātājs bija lielisks politiķis. Tajā pašā laikā viņš ir nežēlīgs un bezkompromisu cilvēks un ne tikai valsts lietu risināšanā, bet arī personīgajā dzīvē.
Pēteris I
Pēteris Aleksejevičs Romanovs, topošais imperators Pēteris I, dzimis 1672. gada 9. jūnija naktī, bija cara Alekseja Mihailoviča un viņa otrās sievas Natālijas Nariškskas dēls. Kad jaunajam Pēterim bija 4 gadi, viņa tēvs nomira; par aizbildņiem tika iecelts viņa brālis un jaunais cars Fjodors Aleksejevičs. Sešus gadus vēlāk Fjodors Aleksejevičs nomira, kas kļuva par strēlnieku sacelšanās cēloni: viņi pieprasīja jauno princu Ivana un Pētera uzcelšanu. Viņu prasība tika izpildīta, un viņu vecākā māsa Sofija Aleksejevna pārņēma valdības grožus (tā kā brāļi vēl bija ļoti mazi).
Pēteris tika nosūtīts prom no tiesas un sāka interesēties par militārām lietām: viņš izveidoja zemnieku jauniešu "uzjautrinošos pulkus", un viņa vadībā viņi izgāja mācības mācībās un apguva cīņas pamatus. Septiņpadsmit gadu vecumā Pēteris pirmo reizi apprecējās - ar Evdokiju Lopuhinu. Tajā pašā gadā pēc vairākiem publiskiem konfliktiem ar karalisko māsu viņš, izdarījis apvērsumu ar sev lojālo pulku palīdzību, kļuva par vienīgo valsts valdnieku. Pirmajos savas valdīšanas gados Pēteris dodas izglītības ceļojumā pa galvenajām Eiropas lielvalstīm. Viņa atgriešanās iemesls bija Streltsy sacelšanās; Skarbi izturējies pret nemierniekiem, valdnieks cilvēkiem skaidri parādīja, kas notiks ar tiem, kuri uzdrošinās viņam pretrunā.
Kopš 1700. gada Pēteris sāka aktīvu reformu darbību: viņš pārgāja uz hronoloģiju pēc Jūlija kalendāra, pavēlēja dižciltīgajiem pārģērbties Eiropas drēbēs un “sakārtot sevi” pēc Eiropas modeļa. Tajā pašā gadā sākas Ziemeļu karš ar Zviedriju, kas beigsies tikai 1721. gadā. 1704. - 1717. gadā tika uzcelta topošā valsts galvaspilsēta Sanktpēterburga. 1710. gados ar Turciju notika ne visveiksmīgākie kari, kas beidzās ar pušu miera līgumu. 1721. gadā Pēteris pieņem imperatora titulu, un Krievijas valsts tiek pasludināta par Krievijas impēriju.
1725. gadā nomira imperators Pēteris I. Viņa nāves oficiālā versija ir pneimonija. Ir zināms, ka iepriekšējo sešu mēnešu laikā valdnieks cieta no nopietnām hroniskām slimībām.
Karalis bija pazīstams arī kā lielisks reformators, un viņa reformas skāra gandrīz visas dzīves jomas. Tās bija militāras, rūpnieciskas, baznīcas un izglītības reformas. Tieši viņa valdīšanas laikā tika atvērta pirmā ģimnāzija un daudzas skolas. Pēdējos dzīves gados Pēteris bieži bija slims, taču nepārtrauca savu valdīšanu valstī. Pēc viņa nāves vara pār lielo varu pārgāja viņa sievai Katrīnai I.
Evdokija Lopuhina
Karalis pirmo reizi apprecējās septiņpadsmit gadu vecumā. Evdokija Lopuhina ir advokāta meita, kura kalpoja Aleksejam Mihailovičam. Viņu Natālija Kirillovna izvēlējās par jaunā cara līgavu bez viņa ziņas. Pētera mātei patika meitenes dievbijība un pazemīgais raksturs. Kāzas notika 1689. gada februārī. Šis notikums kļuva par orientieri - saskaņā ar tā laika likumiem precētu vīrieti uzskatīja par pilngadīgu, kas nozīmē, ka kroņprincis varēja pretendēt uz troni (tajā laikā starp Sofiju un Pēteri notika cīņa par varu.
Šajā laulībā bija trīs bērni: Aleksejs, Aleksandrs un Pāvels. Caram ātri apnika viņa jaunā sieva. Viņš aizbrauca uz Perejaslavlu, kur uzturējās vairākus mēnešus. Pēc tam Pēteris nolēma atbrīvoties no Evdokia. Bet viņa nepārkāpa laulību un dzemdēja viņam trīs bērnus. Pēteris 1 saskaņā ar likumu varēja nosūtīt savu sievu uz klosteri, ja viņa bija neauglīga vai iesaistīta noziedzīgās attiecībās. Bet saskaņā ar dažiem ziņojumiem Evdokia piedalījās Streļeckis nemieros. Karalis to saķēra, lai atbrīvotos no savas nemīļotās sievas, ieslodzot viņu klosterī.
Bērni no Evdokijas Lopuhinas
Laulībā piedzima Pētera Lielā pirmais dēls Aleksejs Petrovičs. Sākotnēji attiecības starp tēvu un dēlu nogāja greizi. Evdokija nepieņēma cara reformas un jauninājumus, viņa organizēja ap sevi neapmierināto Pētera darbību loku. Pēc kāda laika sazvērestība tika atklāta, un Evdokia pret viņas gribu tika nosūtīta uz klosteri. Aleksejam bija stingri aizliegts redzēt māti, kas lika viņam daudz ciest. Pats Aleksejs Petrovičs nekad neizrādīja aktivitāti un nepiedalījās tēva lietās.
Aleksejs Petrovičs, tāpat kā viņa māte, nepieņēma Pētera ieviestos jauninājumus. Dažus gadus vēlāk Alekseju apsūdzēja organizētā sazvērestībā pret caru, viņš tika notiesāts un iemests Pētera un Pāvila cietokšņa Trubetskoy bastionā, kur drīz nomira. Pastāv versija, ka viņš nomira spīdzināšanas laikā vai tika apzināti nogalināts. Tas notika 1718. gadā. No Alekseja palika dēls - Pēteris, kuram 1727. gadā bija lemts kļūt par impērijas galvu. Bet viņa valdīšana bija ļoti īslaicīga, 1730. gadā viņš smagi saslima un nomira no bakām.
No Pētera laulības ar Lopuhinu 1691. gadā piedzima vēl viens dēls - Aleksandrs, kurš nomira bērnībā.
Bērni no Martas Skavronskajas (Katrīna I)
1703. gadā livoniešu zemniece Marta Skavronskaja kļuva par jauno valdnieka favorītu. Marta pārņēma pareizticīgo ticību un saņēma jaunu vārdu - Jekaterina Aleksejevna. 1717. gada martā Pētera 1. sieva Katrīna tika pasludināta par ķeizarieni. 1725. gadā viņa kāpa tronī. Bet viņai bija iespēja valdīt tikai divus gadus. Viņas vīrs nav daudz pārdzīvojis, Katrīna 1 nomira 1727. gadā.
No Pētera un Martas savienības parādījās Katrīna. Dzimšanas brīdī meitene tika uzskatīta par nelikumīgu. Viņa nedzīvoja ilgi - tikai pusotru gadu. Meitene tika apglabāta Pētera un Pāvila katedrālē. Vēl viena ārlaulības meita no šīm attiecībām ir Anna. Kad jaunajai meitenei bija 17 gadu, viņa bija precējusies ar Holstingas hercogu. Šajā laulībā dzimis Pēteris Ulrihs, kurš vēlāk kļuva par Krievijas imperatoru Pēteri III.
1709. gadā piedzima topošā ķeizariene Elizabete. Kad viņai bija divi gadi, viņa tika pasludināta par princesi. Elizabetei bija lemts kāpt tronī, valdīt 20 gadus (no 1741. līdz 1761. gadam) un turpināt tēva reformas. Elizabete palika neprecēta un neatstāja tiešus mantiniekus.
Pirmais likumīgais bērns bija Natālija Petrovna, kura dzimusi 1713. gadā. Meitene tika nosaukta pēc vecmāmiņas - Pētera Natālijas Kirillovnas mātes. Bērns nodzīvoja nedaudz vairāk nekā divus gadus. Natālijas kaps atrodas Pētera un Pāvila katedrālē. Pēc tam Pēterim būs vēl viena meita, kuru sauks arī par Natāliju. Bet arī viņa nodzīvos īsu laiku un nomirs piecu gadu vecumā no masalām.
Laikā no 1713. līdz 1719. gadam piedzima vēl pieci bērni, bet viņi visi nomira agrā vecumā. No 10 šajā laulībā dzimušajiem bērniem 8 nomira bērnībā. Palika tikai Anna un Elizabete.
Pētera I nāve
Gandrīz visu mūžu viņš cieta no smagām galvassāpēm, un pēdējos valdīšanas gados Pēteris Lielais cieta no nierakmeņiem. Uzbrukumi vēl vairāk pastiprinājās pēc tam, kad imperators kopā ar parastajiem karavīriem izvilka piezemēto laivu, taču viņš centās nepievērst uzmanību slimībai.
1725. gada janvāra beigās valdnieks vairs nevarēja panest sāpes un nogāja savā gultā savā Ziemas pilī. Pēc tam, kad imperatoram vairs nebija spēka kliegt, viņš tikai vaidēja, un visa vide saprata, ka Pēteris Lielais mirst. Pēteris Lielais pieņēma nāvi šausmīgās mokās. Ārsti kā oficiālu viņa nāves cēloni nosauca pneimoniju, bet vēlāk ārstiem bija lielas šaubas par šādu spriedumu. Tika veikta autopsija, kas parādīja briesmīgu urīnpūšļa iekaisumu, kas jau bija izveidojies par gangrēnu. Pēteris Lielais tika apglabāts Pēterburgas Pētera un Pāvila cietokšņa katedrālē, un viņa sieva imperatore Katrīna I kļuva par troņmantnieku.
