Termins Brežņeva doktrīna parādījās ārpus Padomju Savienības un sāka lietot tikai pēc daudziem gadiem. Tā sauktā PSRS ārpolitika Brežņeva vadībā ilga no 20. gadsimta 60. gadiem līdz 1990. gadam, kad Gorbačovs pilnībā mainīja sava priekšgājēja gaitu.
Pēc Otrā pasaules kara visa Austrumeiropa un daļa Centrāleiropas (Vācija) nonāca PSRS kontrolē. Nomināli sociālistiskā bloka valstis, izņemot Dienvidslāviju, bija neatkarīgas demokrātijas, bet attiecību prakse ar PSRS parādīja kaut ko pavisam citu. Sākot ar 1945.-1944. Gadu Polijā, Čehoslovākijā, Ungārijā, Rumānijā un Bulgārijā, pie varas nāca līderi, kas bija padomju vadības aizbildņi. Ar acīmredzamo enerģisko darbību šo valstu politiskajā sfērā komunistisko partiju vadītāji bija pilnībā atkarīgi no Maskavas vadītājiem. Tā tas bija līdz 1968. gadam, kad Čehoslovākijā parādījās jauns demokrātisks reformators Aleksandrs Dubčeks, kurš savā valstī īstenoja plašu liberālu politiku līdz pat Čehoslovākijas federalizācijai.
Brežņeva doktrīnas ieviešanas sākums
Sešdesmitajos gados Čehoslovākijā sākās pāreja uz tā dēvēto "sociālismu ar cilvēka seju".
"Sociālisms ar cilvēka seju" ir ekonomiska sistēma, kurā prioritāte ir cilvēku labklājība. Militārie izdevumi šādā sistēmā tika ievērojami samazināti.
Čehoslovākijā veiktās reformas nederēja padomju vadībai. Oficiālais neapmierinātības iemesls bija atkāpšanās no sociālisma ideāliem, un Dubceku apsūdzēja par principa pārkāpumu, ar kuru klases proletāriešu apziņa tika nostādīta augstāk par nacionālo. Dubčeks vadīja Čehoslovākiju pa neatkarības ceļu no PSRS, ieviesa vārda, pārvietošanās brīvību un sāka administratīvās reformas. Pēc vairāku mēnešu ilgām Dubceka reformām PSRS nosūtīja karaspēku Čehoslovākijas teritorijā. Šī militārā operācija iegāja vēsturē kā Donava. 1968. gada 21. augustu var uzskatīt par Brežņeva doktrīnas parādīšanās dienu - sociālistiskā bloka valstu militārās un ekonomiskās piespiešanas metodi sekot PSRS neapšaubāmajai vadībai. Brežņeva doktrīna nozīmēja atklātu iejaukšanos Austrumeiropas valstu iekšējās lietās, lai uzspiestu viņu gribu, galvenokārt valsts dzīves publiskajā telpā. Kopš notikumiem Čehoslovākijā 1968. gadā padomju specdienesti Austrumeiropā vajāja disidentus tikpat stingri kā viņu dzimtenē. PSRS rīcība, ko Rietumu politologi sauca par Brežņeva doktrīnu, radās ilgi pirms Prāgas pavasara. Tātad vēl 1956. gadā Hruščovs ar militāru spēku apspieda atbrīvošanās kustību Ungārijā, kas pieprasīja savas valsts padomju atbalstošās vadības atsaukšanu.
Brežņeva doktrīna pēc Prāgas pavasara
60. gados sākās Varšavas pakta militāri politiskā bloka pieaugums un nostiprināšanās, kas faktiski bija nepieciešams, lai PSRS izvietotu karaspēku uz robežas ar Rietumeiropu. Revolūcijas izgāšanās Čehoslovākijā noveda pie tā, ka padomju karaspēks šīs valsts teritorijā uzturējās līdz 1990. gadam.
Prāgas pavasaris ir kļuvis par sava veida simbolu cilvēku cīņā par savām tiesībām. Pēc analoģijas ar notikumiem Prāgā 1968. gadā tika nosauktas revolūcijas arābu valstīs 21. gadsimtā.
Šie paši apstākļi skāra Ungāriju un VDR. Pēc 1968. gada Padomju Savienības militārais kontingents atradās visā Austrumeiropā. Tagad uz jebkādiem mēģinājumiem atkāpties no padomju ārpolitikas kanāla PSRS varēja reaģēt ar tūlītēju spēcīgu iejaukšanos. Brežņeva doktrīna kā ārpolitikas kurss ilga gandrīz pusgadsimtu.
