Uzvārds Čapajevs ir stingri nostiprināts Krievijas vēstures annālos. Saskaņā ar vispārpieņemtu informāciju leģendārais Sarkanās armijas komandieris piedalījās Pirmajā pasaules karā un pilsoņu karā un bija 3 Sv. Jura krustu un Sarkanā karoga ordeņa turētājs. Tomēr daži vēsturnieki joprojām šaubās par viņa nopelniem tēvzemei, turklāt divīzijas komandiera nāves apstākļus joprojām sedz slepenības plīvurs.
Saskaņā ar autoritatīviem avotiem, Chapaev ir vairākkārt pierādījis savu drosmi un drosmi cīņā pret ienaidnieku. Veiksmīgi piedalījies daudzās militārajās operācijās, tostarp pret Kolčaku, Vasilijs Ivanovičs izstrādāja interesantus taktiskos gājienus, atrada vienīgos pareizos risinājumus un izmisīgi cīnījās pret ienaidnieku. Lielā militārā līdera dzīve kaujas laukā tika pārtraukta 1919. gada 5. septembrī Lbisčenskas pilsētā (tagad Chapaev ciems Kazahstānā) pēkšņa kazaku salu uzbrukuma rezultātā. No šī brīža sākas zināms apjukums.
Saskaņā ar galveno versiju, Čapajevs, būdams ievainots, mēģināja peldēt pāri Urālu upei un noslīka. Šī epizode ir arī filmā "Chapaev". Bet ir arī cita informācija, saskaņā ar kuru smagi ievainotais divīzijas priekšnieks ar plostu tika nogādāts pāri upei, viņš ceļā nomira un tika apglabāts netālu no krasta. Saskaņā ar sagūstīto sarkanarmiešu stāstiem Čapajevs spēja apturēt sarkanos, kas panikā aizbēga uz Urāliem. Viņš ieveda viņus pretuzbrukumā, kurā viņš bija nāvējoši ievainots vēderā. Tad viņš tika pārceltas uz plosta un apglabāts, bet Čapajeva kapu norādītajā vietā neatrada, jo upes gultnes maiņas dēļ šī vieta tika appludināta.
Ir vēl viena versija, kas apraksta šīs dienas notikumus. Pēc viņas teiktā, Čapajevs nemira, bet tika notverts, pārgājis pāri upei. Kādu laiku vēlāk, būdams kazaku gūstā, viņš saslima ar vēdertīfu un zaudēja atmiņu, pēc kura ienaidnieki viņu nogalināja.
Daži autori (M. Vellers, A. Burovskis) piekrīt, ka Čapajeva loma pilsoņu kara vēsturiskajos notikumos ir stipri pārspīlēta. Viņuprāt, Vasilija Ivanoviča vārds nav jāpiemin starp to laiku slavenu cilvēku vārdiem: S. G. Lazo, N. A. Ščorsa, Ģ. I. Kotovskis. Citi, gluži pretēji, uzskata, ka Čapajeva 25. divīzijai bija izšķiroša loma lielu provinces centru aizsardzībā: Ufa, Samara, Orenburg, Uralsk, Aktyubinsk.
Šaubas par noteiktu vēstures faktu autentiskumu rodas diezgan bieži. Tajā ir vainojami daudzi faktori: atšķirīgā, dažkārt ļoti subjektīvā analītiķu pieeja, izmeklējamās situācijas sarežģītība un pats galvenais - laiks, kas nežēlīgi atņem noteiktu notikumu aculieciniekus.
