Pēc Otrā pasaules kara beigām Eiropas ekonomiskā situācija bija nomācoša. ASV valsts sekretārs Džordžs Māršals 1947. gadā ierosināja Eiropas ekonomikas atveseļošanas plānu, ko oficiāli sauca par "Eiropas atveseļošanās programmu", un neoficiāli - "Māršala plānu".
Eiropa pēc kara
Otrais pasaules karš kļuva ne tikai lielākais un asiņainākais, bet arī postošākais. Masveida bombardēšanas rezultātā no abām karojošajām pusēm daudzas ēkas Eiropā tika sagrautas, un nozīmīgi iedzīvotāju zaudējumi izraisīja taustāmu ekonomikas lejupslīdi. Turklāt Rietumeiropa bija sadrumstalota, jo kara laikā daudzas valstis atradās dažādās konflikta pusēs.
Atšķirībā no Eiropas valstīm Amerikas Savienotās Valstis necieta tik ievērojamus ekonomiskos un cilvēku zaudējumus, tāpēc tai bija iespēja sniegt palīdzību Eiropai. Turklāt Amerikas Savienotās Valstis zināja, ka tai jārīkojas pret jaunu potenciālo ienaidnieku - PSRS -, un centās nostiprināt savu pretinieku, tas ir, kapitālistisko Eiropas valstu pozīcijas, apvienojot tās komunistu draudu priekšā.
Džordža Māršala uzrakstītajā plānā tika pieņemts skarto valstu ekonomikas atjaunošana un modernizācija, finansiālas palīdzības sniegšana, rūpniecības un ārējās tirdzniecības attīstība. Kā vienu no galvenajiem programmas īstenošanas instrumentiem bija paredzēts izmantot aizdevumus un subsīdijas.
Māršala plāna īstenošana
Programma sākās 1948. gadā, un to pārtrauca 1968. gadā. 16 valstis, kas atrodas Rietumeiropā, kļuva par Māršala plāna objektiem. Amerika izvirzīja vairākus nosacījumus, kuru ievērošana bija nepieciešama dalībai programmā. Viena no politiski nozīmīgākajām prasībām bija komunistisko partiju pārstāvju izslēgšana no iesaistīto valstu valdībām. Tas ļāva ASV ievērojami vājināt komunistu pozīcijas Eiropā.
Papildus Eiropas valstīm palīdzību Māršala plānā saņēma arī Japāna un vairākas Dienvidaustrumu Āzijas valstis.
Bija arī citi svarīgi ierobežojumi, jo Amerika cita starpā vadījās pēc savām interesēm. Piemēram, Amerikas Savienotās Valstis izvēlējās, kuras preces tiks importētas skartajos štatos. Tas attiecās ne tikai uz pārtiku, bet arī uz ražošanas līdzekļiem, darbgaldiem, izejvielām un aprīkojumu. Dažos gadījumos šī izvēle no eiropiešu viedokļa izrādījās ne visoptimālākā, taču kopējie ieguvumi no dalības programmā bija ievērojami lielāki.
Austrumeiropas valstis neietilpa Māršala plāna ietekmē, jo PSRS vadība, baidoties par savām interesēm, uzstāja, ka Austrumeiropas valstis nepretendē uz dalību atjaunošanas programmā. Kas attiecas uz pašu PSRS, tas no tīri formāla viedokļa neatbilda Māršala plāna kritērijiem, jo tajā nebija deklarēts esošais deficīts.
Pirmajos trīs plāna gados Amerikas Savienotās Valstis pārskaitīja Eiropai vairāk nekā 13 miljardus dolāru, Apvienotajai Karalistei saņemot apmēram 20% no šīs summas.
Māršala plāna rezultāti izrādījās diezgan efektīvi: Eiropas ekonomika saņēma spēcīgu impulsu, kas ļāva ātri pamest karu, PSRS ietekme tika samazināta, un vidusslānis tika atjaunots ne tikai pirms sava laika. -kara pozīcijas, bet arī ievērojami nostiprinājās, kas galu galā nodrošināja politisko un ekonomisko stabilitāti.
