Jaroslavs Gudrais - lielais Kijevas princis. Viņa valdīšanas laikā Kijevas Krievija sasniedza augstāko varu un starptautisko atzinību. Eiropas cēlākās karaliskās tiesas vēlējās kļūt saistītas ar Jaroslava Gudrā ģimeni.
Prinča segvārds "Gudrs" ir izskaidrojams ar viņa likumdošanas un izglītības darbību. Visi bija pārsteigti, ka princis pats lasīja grāmatas, tiem laikiem tas bija īsts mācīšanās brīnums. Viņš izveidoja grieķu un krievu grāmatu bibliotēku, kas tika pārvietota uz Sv. Sofijas katedrāli, lai nodrošinātu vispārēju pieejamību. Jaroslavs centās nodrošināt, lai lasītprasme būtu izplatīta visur, saistībā ar kuru garīdzniekiem tika dots norādījums izglītot bērnus. Novgorodas skolas prinča atklāšana trīs simtiem zēnu 11. gadsimtā izraisīja tikpat lielu apbrīnu, cik varēja izraisīt pirmās universitātes atvēršana. Princis Jaroslavs Gudrais slāvu zemēm deva pirmo ar roku rakstīto likumu - "Krievijas patiesība".
Princis Jaroslavs Gudrais saprata, ka valsts var panākt varu caur stabilitāti un mieru, nevis rīkojot objektīvus pilsoņu karus. Aktīvā enerģija, kas uzkrāta masu vidū, jāvirza uz abpusēji izdevīgu tirdzniecību, ekonomisko labklājību, draudzību ar kaimiņiem, amatniecības, mākslas un celtniecības veicināšanu.
Arī Jaroslava ārpolitika ir veiksmīga. 1030. gadā viņš veica kampaņu pret čudu cilti, uzcēla tur Jurjevas pilsētu. 1036. gadā viņa nodarītais pečenegu sakāve bija tik satriecoša, ka viņi vairs nekad neparādījās Kijevas valsts teritorijā. Pēc trīs gadus ilgas cīņas ar Bizantiju, kurā tika sakauta prinča armija, tika noslēgts Kijevai izdevīgs miers. Bizantija atbrīvoja ieslodzītos, apstiprināja iepriekš noteiktās privilēģijas.
Kņaza dedzīgā dievbijība netraucēja domāt par valsts pabalstiem baznīcas lietās. Kad Jaroslavs sajuta nāves tuvošanos, viņš sasauca savus bērnus un deva viņiem apdomīgus norādījumus, vēloties novērst savstarpējos strīdus. Gadu grāmatās Jaroslavs izpelnījās gudrā suverēna vārdu, kurš atgrieza Krievijā pilsoņu nesaskaņās zaudētās zemes, izrādot patiesu mīlestību pret savu tautu.
