Maršals Nedelins ir leģendāra personība, un ne tikai Stratēģisko raķešu spēku mērogā. 1920. gadā viņš iestājās Sarkanās armijas dienestā. Viņš pārgāja no ierindnieka uz maršalu, kara sākumā komandēja artilērijas brigādi, 1943. gadā tika iecelts par Dienvidrietumu (vēlāk pārdēvēta par Ukrainu) frontes artilērijas komandieri. Viņam tika piešķirts Padomju Savienības varoņa nosaukums par kompetentu artilērijas vadību un drosmi, kas izrādīta ienaidnieka tanku un kājnieku lielo spēku atvairīšanā uz ziemeļaustrumiem no Balatona ezera. Pēc kara beigām Mitrofans Ivanovičs nomainīja vairākus komandpunktus, un 1959. gada decembrī tika parakstīts rīkojums par viņa iecelšanu par jaunizveidotā karaspēka tipa - Stratēģisko raķešu spēku - virspavēlnieku. 1960. gada 24. novembrī maršals Nedelins traģiski gāja bojā Baikonuras kosmodromā, izmēģinot jaunu kodolraķeti.
Stratēģiskie raķešu spēki šodien ir galvenais atturošais faktors mūsu "partneriem", kas ir Krievijas drošības garants. Un šodien tikai raķešu zinātnieki un pat tad ne visi zina, cik maksāja šī necaurejamā vairoga izveidošana.
Stratēģisko raķešu spēku vēsturē bija ne tikai varonīgas, bet arī traģiskas lappuses. Viens no tiem ir R-16 raķetes eksplozija, kad to palaida no Baikonuras izmēģinājumu vietas. Šajā katastrofā tika nogalināts pirmais raķešu spēku virspavēlnieks Artilērijas maršals Mitrofans Ivanovičs Nedelins.
Maršals Nedelins ir leģendāra personība, un ne tikai Stratēģisko raķešu spēku mērogā. Tās izcelsmei ir dažādas versijas. Saskaņā ar vienu, viņš nāk no dižciltīgas ģimenes, no otras puses - no strādnieku ģimenes. 1920. gadā viņš iestājās Sarkanās armijas dienestā. Viņš pārgāja no ierindnieka uz maršalu, kara sākumā komandēja artilērijas brigādi, 1943. gadā tika iecelts par Dienvidrietumu (vēlāk pārdēvēta par Ukrainu) frontes artilērijas komandieri. Viņam tika piešķirts Padomju Savienības varoņa nosaukums par kompetentu artilērijas vadību un drosmi, kas izrādīta ienaidnieka tanku un kājnieku lielo spēku atvairīšanā uz ziemeļaustrumiem no Balatona ezera. Pēc kara beigām Mitrofans Ivanovičs nomainīja vairākus komandpunktus, un 1959. gada decembrī tika parakstīts rīkojums par viņa iecelšanu par jaunizveidotā karaspēka tipa - Stratēģisko raķešu spēku - virspavēlnieku.
Maršals Nedelins ar visu atbildību tuvojās jaunajam amatam. Viņš nodarbojās ne tikai ar raķešu spēku darbības organizēšanu, bet arī aktīvi iesaistījās pirmo stratēģisko raķešu izstrādē. Viņa vadībā tika veikti arī šo pirmo paraugu testi. Pateicoties Nedelina interesei, Stratēģisko raķešu spēki strauji attīstījās. Bet maršālam nebija ilgi jāvada vissmagākie karaspēks pasaulē.
1960. gada 24. oktobrī viņš nemainīja tradīciju - Baikonuras kosmodromā viņš personīgi piedalījās jaunās starpkontinentālās raķetes R-16 izmēģinājumos. Raķete tika palaista no atklāta sākuma. Drošā attālumā tika uzcelts betona bunkurs, dodoties pazemē vairāk nekā 10 metru dziļumā. Tajā atradās visi, kas piedalījās starta sagatavošanā, kā arī aprīkojums, kas nepieciešams raķetes kontrolei. Goda viesiem atklātā telpā pie bunkura. Tomēr vietu nolēma ieņemt tikai virspavēlnieks.
Līdz startam bija atlikušas tikai dažas minūtes, un šajā laikā eksperti ziņoja, ka diagnostika atklāja neatļautas degvielas plūsmas draudus otrā posma motoros. Šādos apstākļos uzsākšana bija riskanta, tāpēc tika nolemts veikt papildu diagnostiku. Viņa apstiprināja iepriekšējos rezultātus.
Līdz galīgā lēmuma pieņemšanai turpinājās sagatavošanās plānotajai palaišanai. Sistēma jau ir sākusi darboties … 42 gadus vēlāk ģenerālis Konstantīns Gerčiks, kurš 1960. gadā ieņēma Baikonuras priekšnieka amatu, sacīja: “Pretēji loģikai un veselajam saprātam, R-16 pie mums nonāca“neapstrādāts”, ar galveno defekti un trūkumi. Bet tad nebija neviena, kas spētu ziņot par "augšupvērstu" patiesību par P-16 nesagatavotību testēšanai. Aprēķins tika balstīts uz "nejaušību". Mēs, pārbaudītāji, saskaramies ar faktu un kļuvām par situācijas ķīlniekiem …"
Pēc 18 stundām 5 minūtēm notika neatļauta otrā posma motora iedarbināšana, un izplūstošā karstā gāze uzreiz iznīcināja visus, kas atradās tā ietekmes zonā. Gandrīz uzreiz uzsprāga pirmais raķešu bloks, propelenta komponenti izkliedēja daudzus desmitus metrus dažādos virzienos, visu ceļā iznīcinot. Kad no raķetes izplūda karsta strūkla, skartajā zonā atradās maršals Nedelins. Viņa mirstīgās atliekas identificēja tikai Padomju Savienības varoņa zvaigzne.
Šķidrās degvielas sastāvdaļas pacēlās un pēc tam nosēdās toksiska kondensāta formā, kas sastāv no slāpekļskābes. Visi, kas vismaz vienu reizi ieelpoja šo "gaisu", sadedzināja plaušas.
Avarijā 1960. gada 24. oktobrī gāja bojā 126 cilvēki. Vēl 50 starta dalībnieki tika ievainoti un sadedzināti.
Plašsaziņas līdzekļi ziņoja par maršala nāvi katastrofā. Un vairākus gadu desmitus Stratēģisko raķešu spēku galvenā komandiera Nedelina biogrāfija beidzās ar vārdiem "… nomira pienākumu pildīšanas laikā".
