Islāms ir jaunākā no pasaules reliģijām, kas parādījās mūsu ēras 7. gadsimta sākumā. Vēsturiski pirmā islāma šķelšanās, kas notika 7. gadsimta vidū, izraisīja vairāku virzienu parādīšanos, kuros pastāv būtiskas atšķirības.
Islāms nav viena reliģija. AD 7. gadsimta otrajā pusē. strīda dēļ par reliģiskās un laicīgās varas pārmantošanu radās 3 galvenie virzieni: sunnisms, haridžisms un šiisms.
Sunnisms
Sunnisms ir lielākā islāma tendence, jo gandrīz 90% musulmaņu visā pasaulē ir sunnīti. Korāns un Suna ir atzīti par ticības apliecības avotiem, un visi četri kalifi pēc Muhameda tiek uzskatīti par taisnīgiem. Tādējādi sunnisms vienmēr ir bijis arābu kalifāta oficiālā reliģija un pieturējies pie pravieša pasludinātajiem principiem.
Ļoti bieži sunīti sauc par patiesības cilvēkiem, kas apliecina patiesu pareizticību. Pamatojoties uz Korānu un Sunnu, ticīgie ir izstrādājuši musulmaņu tiesību kodeksu, t.i. šariats.
Sunnisms ir pārstāvēts visās musulmaņu valstīs, izņemot Libānu, Omānu, Bahreinu, Irāku, Irānu un Azerbaidžānu.
Šiisms
7. gadsimta otrās puses sākumā parādījās šiisms, kas arābu valodā nozīmē partiju vai grupu.
Saskaņā ar šiītu mācībām tikai Ali un Fatimas pēcnācējiem, kas cēlušies no pravieša Muhameda, ir tiesības ieņemt Kalifa-Imāma posteni. Imami ir nekļūdīgi visos savos darbos un ticībā. Šiītu vidū mocekļu kults ir ļoti izplatīts; tiek pasniegti Ašuras svētki, kas tiek svinēti dienā, kad tika nogalināts Ali Huseins.
Korānu atzīst arī tie Sadaņas hadīti, kuru autors ir ceturtais kalifs Ali un viņa sekotāji. Šiīti izveidoja savas svētās grāmatas - akhbarus, ieskaitot Ali hadithu.
Lūgšanas vietās papildus Mekai ir Najefs, Karbala un Mashhad. Lielākā daļa šiītu dzīvo Azerbaidžānā, Irākā, Irānā, Sīrijā un Afganistānā.
Harijitisms
Harijitisms (no arābu valodas. Dumpinieks) kļuva par neatkarīgu tendenci 7. gadsimta beigās. Kharijites uzskata, ka ir jāievēl garīgais un politiskais valsts vadītājs. Visiem ticīgajiem, neatkarīgi no viņu ādas krāsas un izcelsmes, vajadzētu būt tiesībām piedalīties vēlēšanās. Kalifa Imāma amatā var ievēlēt jebkuru musulmani, ne tikai valdošās elites pārstāvi.
Kharijites garīgajai un politiskajai galvai nepiedeva nekādu svētu nozīmi. Kalifu imams veic tikai militārā vadītāja un valsts interešu aizstāvja funkcijas. Sabiedrībai, kas ievēlējusi valsts vadītāju, ir tiesības viņu tiesāt vai izpildīt, ja viņš nepilda savus pienākumus labi vai ir nodevējs vai tirāns. Kharijīti uzskata, ka dažādās jomās var būt savi kalifu imāmi.
Kharijīti atzīst tikai pirmos divus kalifus, noliedz mācību par neradīto Korānu un nepieņem svēto kultu.
Jau VIII gadsimtā. Kharijīti ir zaudējuši ietekmi, un šobrīd viņu kopiena ir pārstāvēta tikai dažos Āfrikas reģionos (Alžīrijā, Lībijā) un Omānā.
