Viena no traģiskākajām un apkaunojošākajām lappusēm cilvēces vēsturē ir masveida Āfrikas vergu eksports uz citām valstīm. Melno vergu esamība bija bagātības rādītājs, augsta pozīcija sabiedrībā. Kad pirmie Āfrikas vergi ieradās Eiropā?
Āfrikas vergi senajā Romā
Melnos vergus, kas pieraduši pie karstā klimata, galvenokārt izmantoja kokvilnas un cukura plantācijās Amerikā. Bet Āfrikas vergi bija arī Eiropā, kur viņi tika izmantoti kā "eksotiski" mājas kalpi. Precīzs datums, kad pirmie melnie vergi ienāca Eiropā, joprojām nav zināms. Pēc dažu seno grieķu vēsturnieku, filozofu un rakstnieku rakstiem, kas saglabājušies līdz mūsu laikiem, var secināt, ka daži (ļoti mazs) skaits Āfrikas vergu bija Atēnās un dažās citās Hellas pilsētvalstīs.
Visticamāk, sengrieķu ceļotāji Ēģiptē nopirka melnos nūbiešu vergus un atveda viņus mājās. Un pēc tam, kad 2. punu karā (218. - 201. gadā pirms mūsu ēras) Roma sagrāva Kartāgu, it īpaši pēc romiešu sagūstīšanas un iznīcināšanas (146. gadā pirms mūsu ēras), Āfrikas vergu skaits Eiropā ir dramatiski pieaudzis. Daudzās turīgo romiešu mājās un villās parādījās melni vergi. Viņiem, tāpat kā nelaimes gadījuma baltajiem kolēģiem, nebija tiesību, pilnībā atkarīgs no īpašnieku cilvēcības un kaprīzes. Nav nejaušība, ka romiešu zinātnieks Marks Terentijs Varro norādīja, ka vergs ir tikai runāšanas līdzeklis.
Kad viduslaiku Eiropā parādījās afrikāņu vergi
Pēc Romas impērijas krišanas melnie vergi Eiropā tika aizmirsti uz daudziem gadsimtiem. Tomēr 15. gadsimta pirmajā pusē, sākoties lielo ģeogrāfisko atklājumu laikmetam, portugāļi, meklējot jūras ceļu uz Indiju, lai izveidotu nepārtrauktu garšvielu un citu eksotisku preču piegādi, sāka regulāri apsekot Āfrikas rietumu krasts. Katru gadu viņi virzījās arvien tālāk, kartē ieliekot iepriekš nezināmu piekrasti, bieži piezemējās, sazinājās ar vietējo cilšu vadītājiem. Un 1444. gadā kapteinis Nunju Trishtans, kurš sasniedza Senegālas upes grīvu, tur notvēra desmit melnādainos, kurus viņš atveda uz Lisabonu un pārdeva par augstu cenu. Tādējādi pirmie melnie vergi ienāca viduslaiku Eiropā.
Trishtan piemēra mudināti, daži Portugāles kapteiņi ķērās pie šī apkaunojošā biznesa, kas nesa labus ienākumus (jāatzīmē, ka vergu tirgotāja amats tajās dienās netika uzskatīts ne tikai par apkaunojošu, bet pat par nosodāmu). Nedaudz vēlāk portugāļu piemēram sekoja spāņi, franči un briti. Katru gadu vergu dēļ uz Āfriku tika nosūtītas veselas kuģu flotes. Un tas turpinājās vairākus gadsimtus, līdz vergu tirdzniecība tika aizliegta.
