Sākot ar 10. gadsimtu, krievu zeme sadalījās daudzās zemēs, kuras sauca par kņazistēm, kuru priekšgalā bija valdnieki - prinči. Kāds valdīja prasmīgi un dzīvo tautu labā. Kādu atcerējās tikai par sašutumiem, kukuļošanu un zādzībām. Bet ir vairāki krievu kņazi, kuri ir devuši vislielāko ieguldījumu Krievijas vēsturē.
Lielkņazs Vladimirs Svētais (Baziliks)
Viņš bija Kijevas prinča Svjatoslava dēls, pieredzējis un drosmīgs karotājs, kurš cīnījās ar kazariem un kosogiem. Viņš agri kļuva par bāreni un sāka valdīt Novgorodā. Viņu atbalstīja mātes onkulis Dobrynya. Sakarā ar zemo izcelsmi (Vladimira māte bija vergs) viņam nācās paciest ievērojamāku radinieku necieņu. Šādos apstākļos Vladimirs bija spiests valdīt skarbi, pakļaujot arvien jaunas zemes. Hroniskie žurnālisti pat pieminēja prinča pārmērīgo cietsirdību un klusumu, uzsverot viņa valdīšanu pirms kristietības pieņemšanas. Galvenais Vladimira akts būtu jāuzskata par kristīgās ticības sakņošanu Krievijā un literātu skaita pieaugumu šajā periodā. Kņaza paspārnē parādījās jaunas pilsētas un tajās krāšņi tempļi, arī akmens. Uz Krieviju tika uzaicināti celtnieki un mākslinieki no Grieķijas. Diemžēl iekšpolitikā Vladimirs pieļāva kļūdu, kad, kā jau šajos gados bija pieņemts, apveltīja daudzos dēlus ar mantojumu, kas noveda pie krievu zemju sadrumstalotības un vājināšanās.
Lielkņazs Jaroslavs Gudrais
Saskaņā ar dažiem vēsturiskiem avotiem viens no prinča Vladimira dēliem ir dzimis no Polovciešu princeses Rognedas. Kopš bērnības viņam bija slikta veselība, viņš bija paralizēts. Bet viņam izdevās pārvarēt slimību. Pēc citu kņazistes pretendentu nāves viņš viens pats sāka pārvaldīt Krievijas zemi. Viņa valdīšanas periods tika uzskatīts par samērā mierīgu laiku. Daudzi Eiropas valdnieki baidījās cīnīties ar Jaroslavu un izvēlējās mierīgi risināt jautājumus, noslēdzot abpusēji izdevīgas laulības. Tātad Krievijas princis kļuva saistīts ar Francijas, Norvēģijas, Ungārijas, Polijas un Vācijas suverēniem. Mierīga dzīve ļāva saņemt ienākumus no zemes apsaimniekošanas. Un šie ienākumi tika iztērēti izglītības un kristīgās reliģijas izplatīšanai. Jaroslavs uzcēla apbrīnojama skaistuma un varenības tempļus, uzcēla klosterus, uzaicināja uz Krieviju grieķu māksliniekus un dziedātājus. Bet visvairāk Jaroslavu atceras kā rakstisku valsts likumu autoru, ko sauc par "krievu patiesību". Tika atcelts nāvessods un asiņainā cīņa, tos aizstājot ar naudas virs. Un tad bija žūrijas prototips, kad īpaši sarežģītos gadījumos atbildētāja likteni izšķīra divpadsmit cienījami pilsoņi.
Princis Vladimirs (Monomahs)
Viņš tiek uzskatīts par viscienījamāko un aktīvāko princi pēc vectēva Jaroslava Gudrā. Viņa valdīšanas galvenais mērķis bija novērst krievu zemju sadrumstalotību. Saprotot, ka tikai iekšējo karu noraidīšana ļaus Krievijai atvairīt klejotāju reidus, Vladimirs pulcēja sev apkārt esošās krievu zemes. Tas veicināja valsts ekonomisko attīstību. Parasto cilvēku nodokļu slogs tika samazināts, un tas, savukārt, deva impulsu spēcīgai tirdzniecības attiecību, amatniecības un lauksaimniecības attīstībai. Vladimirs veiksmīgi īstenoja vectēva mantojumu, lai apvienotu krievu zemes un stiprinātu alianses ar citām valstīm, izmantojot izdevīgas laulības. Tiek uzskatīts, ka Bizantijas imperators nosūtīja Vladimiru kā cieņas apliecinājumu karaliskās cieņas zīmēm. Pēc tam visi Krievijas valdnieki tika kronēti vainaga valstībā, kas saņēma nosaukumu "Monomahas vāciņš".
