Ziemas prieks par sniegavīra izgatavošanu mums ir ienācis kopš seniem laikiem. Šis bērnu un pieaugušo mīļākais, kas kļuvis par ziemas un Jaunā gada simbolu, atrodams katrā pagalmā, parkā, gandrīz katrā laukumā. Sniegavīrs ar burkānu degunu un smieklīgu spaini cepures vietā var viegli uzmundrināt tikai ar savu izskatu. Varbūt tāpēc viņam tiek piedēvētas pārdabiskas spējas.
Saskaņā ar senajām leģendām pirmo sniegavīru 1493. gadā veidoja slavenais tēlnieks Mikelandželo Buonarroti. Šīs sniega radīšanas pieminēšana literatūrā pirmo reizi parādījās 18. gadsimtā. Tas pats vārds "sniegavīrs" tika aizgūts no vācu valodas. Arī Vācijā, proti, Leipcigā, tika izdota bērnu grāmata, kur vispirms parādījās sniegavīra attēls.
Sākotnēji viņi tika attēloti kā milzīgi milzīgi sniega monstri. Pārliecība, ka sniegavīri ir draudi, radās laikā, kad ziemas, ko papildināja sīvas sals un putenis, nodarīja diezgan lielu kaitējumu. Cilvēki izvairījās no viņu skulptūrām pilnmēnesī, uzskatot, ka tas viņiem nesīs neveiksmi, nakts bailes un sliktus sapņus. Norvēģijas iedzīvotāji vēlu vakarā neuzdrošinājās paskatīties uz sniegavīru pa logu. Tika uzskatīta arī par sliktu zīmi, ja naktī satikās ar sniega giganta figūriņu.
Mierīgāks sniegavīra attēls parādījās tikai 19. gadsimtā. Kļuvušas par dzīvespriecīgu ziemas un Jaunā gada simbolu, mīlīgas radības ātri ieguva bērnu un viņu vecāku mīlestību. Dažādās līdzībās un leģendās viņi bija apveltīti ar vieglām un labām īpašībām. Piemēram, saskaņā ar kristiešu leģendu sniegavīri ir eņģeļi, kas nāca no debesīm. Senos laikos cilvēki, uztaisījuši sniegavīru, klusi uzticējās viņam “ausīs” vislolotākajām vēlmēm, uzskatot, ka tas noteikti sasniegs debesis un piepildīsies.
Eiropā pie mājas bija ierasts uzstādīt sniegavīru. Viņu rotāja vītnes, slotas un sasēja šalle. Šie apģērba gabali nebija nejauši. Burkāni deguna vietā bija piedāvājums stiprajiem alkoholiskajiem dzērieniem, nodrošinot auglību un lielu ražu. Spainis uz galvas bija bagātības simbols mājā. Rumānijas iedzīvotāji sniegavīram pakāra ķiploku kaklarotu, pasargājot mājsaimniecību no tumšajiem spēkiem un slimībām.
Krievu paradums izgatavot sniegavīrus nāca no seniem pagānu laikiem. Viņus uzskatīja par ziemas gariem un pret viņiem izturējās ar lielu cieņu, lūdzot palīdzību vai lūdzot izbeigt garās sals. Jāatzīmē, ka sieviešu sniegavīra (Snow Maiden, sniega sievietes) attēli ir patiesi krievu radības. Viņu senči arī izturējās pret viņiem ar godbijību, piedēvējot viņiem iespēju kontrolēt ziemas sniegus, miglas un putenis.
Ieviesot jautrību un svinības, sniegavīrs ir kļuvis par bērnu iecienītu un iecienītu Jaungada pasaku varoni. Bērni un pieaugušie visā pasaulē labprāt piedalās dažādās jautrās aktivitātēs un sacensībās sniegavīru formēšanā.
