Ziemas pils ir viena no svinīgākajām un krāšņākajām ēkām Sanktpēterburgā. Tās elegantās fasādes ir saistītas ar vislabākajiem Ziemeļu galvaspilsētas skatiem, pagrieziena notikumiem Krievijas vēsturē un lielāko muzeju valstī un pasaulē - Ermitāžu. Bet, ja fasādes lielā mērā ir saglabājušas sākotnējo izskatu, tad ar interjeru situācija ir pilnīgi atšķirīga.
Pils tika uzcelta pēc ķeizarienes Elizabetes Petrovnas rīkojuma kā ziemas karaliskā rezidence. Itāļu arhitekts Frančesko Bartolomeo Rastrelli ēku uzcēla baroka stilā. Īpaši elegants, lielisks un majestātisks šis stils Krievijā 18. gadsimta vidū tika dēvēts par Elizabetes baroku. Pils tika būvēta vairāk nekā desmit gadus, no 1754. līdz 1762. gadam, un Pētera meitai nekad nebija iespēju tur dzīvot. Katrīna II nekavējoties pavēlēja pārtaisīt interjeru atbilstoši jaunajai modei. 18. gadsimta beigās - 19. gadsimtā visas telpas, ar dažiem izņēmumiem, sāka iegūt jaunu izskatu klasicisma stilā, kas pēc tam dominēja Krievijas arhitektūrā. Bet pat šie ansambļi šobrīd ir zināmi tikai no vizuālajiem un dokumentālajiem materiāliem.
1837. gada decembrī pilī izcēlās ugunsgrēks. Cietkoksnes ēka dega trīsdesmit stundas. Otrajā un trešajā stāvā gandrīz visu iznīcināja uguns. Komisija par pils atjaunošanu tika izveidota jau nākamajā dienā, to vadīja arhitekti Vasilijs Stasovs un Aleksandrs Bryullovs.
Tika nolemts mainīt dažus interjerus, bet citus, kam bija īpaša nozīme, vajadzēja atjaunot. Starp šādiem interjeriem ir galvenā kāpņu telpa. Tas tika izveidots kā vēstnieks, jo bija paredzēts, ka gar to celsies ārvalstu spēku vēstnieki. Tāpēc Rastrelli padarīja kāpnes neparasti svinīgas un lieliskas. Jau no pirmajiem soļiem gar to vajadzēja izjust Krievijas valsts varu un varenību. Karaliskā ģimene devās pa šīm kāpnēm uz Ņevu Epifānijas svinību laikā. Pieminot Kristus kristību Jordānas upes ūdeņos, kāpnes sāka saukt par Jordāniju.
Rastrelli kāpnes izrādījās patiešām lieliskas. Ienākošajai personai pēkšņi tiek atvērta milzīga telpa - vairāk nekā divdesmit metru augsta. Šo kāpņu izvietošanai arhitekts piešķīra visu ēkas ziemeļaustrumu projekciju. Baltās sienas ar zelta rotājumiem rada izsmalcinātas greznības iespaidu. Ziemeļu pusē ir izgriezti milzīgi logi, pretējā pusē siena ir tukša, un ir logu vērtnes, kurās ievietoti spoguļi. Tādējādi telpa šķiet vēl gaišāka un plašāka. Otrā stāva līmenī telpu palielina galerija ar kolonnām. Rastrelli novietoja koka kolonnas ar rozā mākslīgā marmora apdari. Stasovs tos aizstāja ar granīta. Griesti ir dekorēti ar gleznām, tas ir itāļu mākslinieka Gradizzi audekls, kas attēlo olimpiskos dievus. Glezna, kuru Stasovs atrada Ermitāžas noliktavās, lai aizstātu sadedzināto, izrādījās mazāka izmēra. Un tad tika nokrāsota atlikusī telpa, šī glezna rada ilūziju par arhitektūras elementu turpinājumu, šī tehnika bieži tika izmantota arī baroka laikmetā.
No augšējās platformas divas durvis ved uz svinīgo zāļu apartamentiem. Rastrelli Ņevska svītu padarīja par galveno, tieši caur to varēja iekļūt troņa telpā. Tagad Grand Suite ir kļuvis par galveno; tas atrodas perpendikulāri Nevskajai un aizņem visu ēkas austrumu pusi. Šīs svītas interjeri ir zaudējuši sākotnējo izskatu jau pirms ugunsgrēka.
1833. gadā Augustei Montferānai tika uzticēts Pētera I piemiņai veltītās zāles dizains. Zāles galvenais elements bija gleznošana, kā tas bija ierasts klasicisma laikmetā. Piemiņas zālē parādījās gleznas, kurās slavēja Pētera varoņdarbus. Mākslinieka Amikoni galvenā audekls tika ievietots dziļā nišā. Tajā attēlots krievu autokrāts kopā ar gudrības dievieti Minervu. Zāles sienas bija pārklātas ar tumšsarkanu samtu, griesti bija apzeltīti, un grīdas rotāja inkrustēts parkets, kas izgatavots no deviņiem koka veidiem. Diemžēl Petrovska zāle atradās pašā uguns sirdī. Bet Stasovam izdevās to atjaunot gandrīz sākotnējā formā. Galvenie dekoratīvie elementi ir saglabāti. Bet gar sienām tiek pievienoti apzeltīti pilastri, un katra pīlāra centrā tiek ievietots bronzas divgalvu ērglis, tas viss piešķir zālei vēl lielāku svinīgumu.
Tā sagadījās, ka kādu laiku Ziemas pilī nebija lielas svinīgā troņa telpas. 1781. gadā tika nolemts tam uzcelt jaunu ēku. Tas atrodas austrumu pusē starp ziemeļu un austrumu izvirzījumiem. Darbu vadīja Džakomo Kvarengi, kurš ieradās no Itālijas. Zāles otrais nosaukums ir Georgievsky, par godu Krievijas patrons. Pirms ugunsgrēka milzīgā divstāvu zāle tika dekorēta ar baltu, pelēku, gaiši sarkanu un zilu marmoru. Rotājumu papildināja apzeltīta bronza, krāsoti griesti un inkrustēts parkets.
Starp galvenajiem arhitektiem - Ziemas pils veidotājiem - nejauši netiek nosaukts Vasilija Petroviča Stasova vārds. Viņa talants tika izmantots daudzu valsts istabu atjaunošanā. Jaunajam Troņa istabas dizainam viņš izmantoja tikai balto marmoru. Visas detaļas tika izgatavotas pēc Stasova zīmējumiem Kararā, Itālijā. Atjaunotā interjera galvenās krāsas ir baltas - marmora un zelta krāsa - 18 tūkstoši apzeltītu bronzas detaļu. Pat Stasovs nolēma nekrāsot griestus, bet sadalīt tos dziļos kadonos, kas rotāti ar apzeltītiem rotājumiem. Sulīgo rotājumu papildināja daudzpakāpju lustras.
Ne mazāk svarīgi ir Stasova nopelni, piešķirot 1812. gada galerijai pašreizējo izskatu. Šī piemiņas zāle ir veltīta krāšņajai uzvarai Tēvijas karā. Tās dizains tika uzticēts Karlam Ivanovičam Rosi. Arhitektu sagaida grūts uzdevums, varoņu portreti bija jānovieto diezgan šaurā telpā, kura garums pārsniedz 50 metrus. Lai izvairītos no vienmuļības, Rosi to sadalīja trīs daļās ar sapārotām kolonnām un reljefa arkām uz velvēm. Par laimi, ugunsgrēka laikā portreti tika saglabāti, taču Stasovs vairs nespēja atjaunot interjeru bijušajā formā, jo kaimiņu telpas tika pārbūvētas. Tā rezultātā galerija ir kļuvusi garāka. Stasovs telpu nedalīja, bet gluži pretēji uzsvēra tās vienotību ar gludu cilindrisku velvi. Griestu dekoratīvo efektu piešķir grisaille krāsošana, turklāt zāli rotā bareljefi virs durvju ailēm un figūriņaini svečturi. Rezultātā zāle, kuras galvenais elements ir visu sienu portreti, kļuva svinīgāka, kas atbilda jaunā laikmeta garam.
1812. gada uzvaras atmiņa figurālā un alegoriskā formā iemūžina arī Bryullova Aleksandra zāli. Ideja pilī izveidot uzvarētājam imperatoram veltītu interjeru radās 1830. gadu sākumā, taču to bija iespējams īstenot tikai tad, kad ēka tika atjaunota pēc ugunsgrēka. Savukārt tieši šis apstāklis ļāva Aleksandram Bryullovam pilnībā realizēt savu dekoratīvo projektu, drosmīgu dekoratīvā nozīmē. Arhitekts divkāršā augstuma zāles telpu sadalīja ar piloniem, kas izvirzīti no sienām. Visiespaidīgākā daļa ir griesti. Četras centrālās daļas ir pārklātas ar ventilatora formas velvēm, kurām ir maigi kupoli, un abas sānu daļas ir pārklātas ar cilindriskām velvēm. Kopš 19. gadsimta vidus Krievijas arhitektūrā valdīja historisms - īpašs stils, kas pievērsās pagātnes arhitektūrai. Aleksandra zāles dekorā un konstrukcijā Bryullov izmantoja gotikas arhitektūras elementus. Piemiņas skaņu interjeram piešķir tēlnieka Tolstoja gleznas, veidņi ar militāriem simboliem un 24 reljefa medaljoni par 1812. gada kara tēmām.
Bryullov strādāja arī pie imperatora ģimenes locekļu personīgo kameru dizaina. Puse Nikolaja I sievas imperatores Aleksandras Feodorovnas sāka ar trim viesistabām, no kurām slavenākā ir malahīts. Rafinētā greznībā un elegantā svinīgumā ir maz interjeru. Dzīvojamās istabas sienas ir apdarinātas ar baltu marmoru, baltos griestus blīvi rotā apzeltīta apmetuma veidne, apzeltītas durvis un citas detaļas ir tikai pavadonis Urālu malahīta cēlajā zaļumā. Šī materiāla nogulumu atklāšana Demidovas Urālu raktuvēs ļāva iepriekš dekorēt visu interjeru ar retu akmeni.
