Saulespuķes ir kļuvušas par daudzu mākslinieku gleznu tēmu. Šo krāsu košās krāsas īpaši iecienīja impresionisti, kas saules ziediem veltīja veselus gleznu ciklus.
Van Goga gleznu cikli
Slavenais holandiešu mākslinieks apgleznoja divas audekla sērijas, kas veltītas saulespuķēm. Pirmajā, Parīzes ciklā, attēloti ziedi, kas guļ un jau izgaist. Otrais, lielākais, tika uzgleznots Ārlās, un tajā ir redzami vāzē stāvošu saulespuķu attēli. Tiek uzskatīts, ka Van Gogs uzrakstīja šo ciklu, lai dekorētu māju Gauguina ierašanās brīdim, kurš bija mākslinieka tuvs draugs. Arles sērija galvenokārt atšķiras tikai no izmantotajiem foniem. Gleznas ir gleznotas Van Gogam raksturīgā manierē - tajās izmantoti asi un lieli triecieni, vienkāršoti silueti un tīras, košas krāsas. Strādājot, mākslinieks vadījās pēc Vermēra stila, kurā tika izmantots debeszila fona un gaiši dzeltenu krāsu savienojums.
Brīdī, kad Van Gogs uzrakstīja vienu no gleznām, Gogēns iemūžināja uz audekla "Van Gogs krāso saulespuķes".
Kloda Monē "Saulespuķes"
Šī glezna tika izveidota 1881. gadā. Tajā ir neliela vāze un milzīgs spilgts saulespuķu pušķis. Fons ir izplūdis, un skatītāja uzmanība joprojām ir pievilcīga krāsām. Monē gleznoja attēlu ar neuzmanīgiem viļņainiem triecieniem, kas rada dinamikas iespaidu - zelta ziedu galvas it kā šūpojas vējā. Kā impresionisma pamatlicējs mākslinieks, rakstot audeklu, pielietoja visus postulātus, kas raksturīgi nākamajiem šīs kustības faniem - gaisīgums, vieglums, krāsu spilgtums, bet lielisks reālisms. Monē izveidoja attēlu nevis no skaidrām līnijām, bet no spilgtiem gaismas plankumiem, krāsu kombinācijām un asiem triecieniem, kas it kā nodeva gaisa kustību.
Egona Šīles "nokaltušās saulespuķes"
Kamēr lielākajai daļai mākslinieku saulespuķes asociējās ar sauli, dzīvi un prieku, Egons Šīle izveidoja neparasto gleznu "Sakaltušās saulespuķes". Ekspresionistu gleznotājs radīja darbus raksturīgā drūmā veidā, izmantojot izbalējušas krāsas, karikatūras līnijas un skaidras formas. "Izkaltušajām saulespuķēm" ir stingra gotiskā skaņa, paši ziedi saplūst krāsā ar lapām un zemi. Attēlā nav skaidras kompozīcijas - ir skaidrs, ka saulespuķu krūms pārsniedz audeklu no augšas un apakšas.
Šīle glezna jau ilgu laiku tika uzskatīta par zaudētu Otrā pasaules kara laikā, taču tā tika atrasta un pārdota izsolē.
Darbs rada satraucošu noskaņu - pat debesis un saule ir izbalējušas krāsas, kurām nav nekāda sakara ar realitāti. Būdams ekspresionisma cienītājs, Šiēls piešķīra nozīmi ne tik daudz attēla reālismam, bet savam noskaņojumam un emocijām, kas viņu pārklāj, gleznojot attēlu.
