Leonīda Vitalieviča Sobinova unikālā balss parādījās septiņpadsmit gadu vecumā. Viņa liriskais tenors apbūra klausītājus daudzās valstīs. Tas kļuva iespējams, pateicoties izpildītāja talantam, pievilcīgajam izskatam un lieliskajam ieguldītajam darbam, klasisko pamatu apvienojumam un paša pieejai katram attēlam.
Bērnība un jaunība
Leonīds dzimis 1872. gadā Jaroslavļā. Tirgotāja Vitālija Vasiļjeviča Sobinova ģimenē valdīja patriarhāls veids. Neviens no bērniem nav ieguvis muzikālo izglītību, bet Lenija kopā ar vecāko brāli Sergeju par savu naudu nopirka ģitāru un to lēnām apguva. Zēnu hobiju atbalstīja māte. Viņa garīgi dziedāja tautas dziesmas un centās to iemācīt bērniem.
Deviņu gadu vecumā zēns kļuva par vidusskolnieku un absolvēja ar sudraba medaļu. Pirmā uzstāšanās notika izglītības iestādes labdarības vakarā, un tā uzreiz bija veiksmīga. Operas "Volgas laupītāji" fragmenta jaunais izpildītājs uz skatuves parādījās nejauši - viņš nomainīja slimu biedru. Tad Leonīds nedomāja par dziedātāja karjeru un iestājās Juridiskajā fakultātē Maskavas universitātē. Saņēmis diplomu, viņš sāka praktizēt jurista amatā kā pazīstamā speciālista Plevako palīgs. Divu gadu laikā iesācējs advokāts ir vadījis apmēram 70 civillietas, no kurām lielākā daļa bija veiksmīgas.
Krievijas pirmais tenors
Mūzika visu šo laiku neatstāja Sobinovu. Vēl būdams students, viņš dziedāja universitātes korī, apmeklēja dziedāšanas pulciņu un vienlaikus sāka mācības Mūzikas un drāmas skolā. Skolotājs Pjotrs Šostakovskis jauneklī saskatīja talantu un piedāvāja bez maksas iegūt otro izglītību. Lenija studijas sāka tik dedzīgi, ka, nokārtojot eksāmenus pirmajā gadā, viņš uzreiz tika uzņemts trešajā. Viņam drosmīgi uzticējās galvenās operas lomas studentu izrādēs. Piecu gadu vokālās apmācības rezultāts bija uzstāšanās itāļu operā. Eksāmenā absolvents saņēma visaugstāko atzīmi, starp pārbaudītājiem bija Lielā teātra diriģents.
1897. gadā Sobinovs tika uzņemts kā solists galvenajā metropoles mākslas templī. Debijai viņš izvēlējās prinča Sinodāla lomu Rubinšteina operā Dēmons. Pēc tam sekoja Borodina loma filmā "Princis Igors". Divus gadus vēlāk vokālists izdarīja savu pēdējo profesionālo izvēli. Viņš pabeidza jurista darbību un visus spēkus veltīja kalpošanai skatuvei. Jokojot mākslinieks teica, ka viņš ir "labākais dziedātājs starp juristiem vai labākais jurists starp dziedātājiem". 1989. gadā Leonīds nonāca skatītāju priekšā Ļeņska, Čaikovska operas "Jevgeņijs Oņegins" varoņa formā. Viņa neparasto manieri daudz kritizēja, taču pēc kāda laika viņš tika atzīts par šī darba izpildījuma klasiku. Dziedātāja Sobinova atšķirīgā iezīme bija neparasti rūpīgs darbs katras lomas izveidē. Viņš studēja literatūru, kas deva priekšstatu par darbības laiku, rūpīgi analizēja varoņu varoņus, pieradināja pie attēla. Šāda "rakšana" deva maksimālu rezultātu, attēli izrādījās dabiski un uzticami.
Dažu nākamo gadu laikā jau nobriedis skatuves meistars ir apceļojis visus vadošos Eiropas teātrus, mirdzējis uz Milānas, Londonas, Berlīnes, Parīzes labākajām skatuvēm. Īpaši atmiņā palika 1908. gada Spānijas tūre. Publika aplaudēja Mefistofeles un Manona Lesko āriju izpildītājam. Gluka "Orfejs un Euridice" vadošā daļa ieguva jaunu skaņu, kuras tenors vēl nekad nebija izpildījis. Melodiski skumjas vārdi, kas stāsta par mīļotās meitenes nāvi, aizkustināja katra skatītāja sirdi. Leonīda Vitalieviča prasme sasniedza šo augsto māksliniecisko līmeni, kad viņš kļuva par topošo vokālistu uzstāšanās modeli.
1910. gadā Sobinovs izmēģināja sevi kā režisoru. Viņa pirmais darbs bija Džakomo opera La Boheme. Nākamo skaņdarbu "Tosca" bija iecerējis Pučīni, taču administrācija neļāva iestudēt, saskatot tajā revolucionāru zemtekstu.
Savas dzimtās zemes patriots
Leonīds Vitalievičs izcēlās ar laipnu sirdi un bezgalīgi dāsnu dvēseli. Viņš uzskatīja par savu pienākumu palīdzēt studentiem un topošajiem talantiem, pasniedza nepieciešamās dāvanas organizācijām un sabiedrībām, kurām tas vajadzīgs. Pirmā pasaules kara laikā leitnants Sobinovs uzstājās daudz, un viņš visus līdzekļus, kas savākti no koncertiem, un tas ir vairāk nekā 200 tūkstoši rubļu, nosūtīja ievainoto palīdzībai un labdarībai.
Mākslinieks vairākkārt atteicies emigrēt. Īsts patriots, viņš ticēja krievu mākslai un bija gatavs tai kalpot. Sākotnēji viņš bija Mossovet teātra komisārs. Uzreiz pēc revolūcijas viņš kļuva par Lielā teātra vadītāju, šis amats viņam bija īpaši patīkams un nozīmīgs. 1920. gada rudenī padomju valdība nosūtīja viņu uz Krimu vadīt Sevastopoles sabiedrības izglītības departamenta kultūras virzienu. Sobinovs stingri atbalstīja teātra mākslas attīstību, viņu uzskata par vienu no Sevastopoles drāmas teātra dibinātājiem. Sapnis par pilsētas konservatorijas atvēršanu palika nepiepildīts.
Personīgajā dzīvē
Mākslinieka biogrāfijā bija divas ģimenes. Sobinova pirmā sieva bija Marija Koržavina. Viņa bija absolvējusi to pašu skolu. Laulībai bija divi dēli. Vecākais Boriss uzauga kā slavens pianists, jaunākais Jurijs nomira pilsoņu kara priekšā. Otrā ģimenes savienība notika ar Ņinu Mukhinu, slavenā tēlnieka māsu. Viņu vienīgais kopīgais bērns bija meita Svetlana, kura vēlāk nesa rakstnieka Ļeva Kasila vīra uzvārdu. Mazmeita Irina Sobinova-Kasila izvēlējās animācijas režisora profesiju.
Mākslinieks turpināja savu kameru vokālo sniegumu līdz 60 gadu vecumam. Pat tik vecos gados, dodoties uz skatuves, viņš palika spilgts dziedātājs un talantīgs dramatiskais aktieris, izstaroja neticamu šarmu. Aizņemtais grafiks un daudzas ekskursijas ietekmēja viņa veselību. Viesojoties Rīgā 1934. gada oktobrī, lielā tenora sirds apstājās, viesnīcas istabā notika uzbrukums. Līķis ar bēru vilcienu tika nogādāts galvaspilsētā un tika noguldīts Novodevičas kapsētā.
Leonīda Sobinova ieguldījums operas mākslā kļuva par jaunu soli pasaules kultūras attīstībā. Izcilā mākslinieka darbu turpināja Fjodors Šaliapins un Sergejs Lemeševs.
