Lai arī komponists Džordžs Geršvins nodzīvoja diezgan maz (tikai 38 gadus), viņam izdevās kļūt par 20. gadsimta klasiķi un atstāja pēctečiem lielisku mūziku, kas joprojām tiek atskaņota dažādās vietās visā pasaulē.
Mūziķa karjeras sākums un pirmie panākumi
Ģimene, kurā 1898. gadā dzimis Jēkabs (vēlāk mainīja vārdu uz Džordžu), Geršvins netika uzskatīts par bagātu. Un viņa vecākiem nebija profesionālu attiecību ar mūziku - piemēram, Jakova tēvs bija kurpnieks. Ir arī zināms, ka mazais Geršvins skolā mācījās ļoti slikti.
Zēna muzikālās spējas tika atklātas diezgan agri. Un tad jaunajam talantam bija brīnišķīgs padomdevējs - Čārlzs Hambicers. Šis cilvēks ne tikai daudz deva pašam Geršvinam, bet arī ieteica pierakstīties uz noderīgām orķestrēšanas un harmonijas nodarbībām. Bet Džordžs Geršvins nekad nav saņēmis oficiālu muzikālo izglītību.
Tad piecpadsmit gadus vecā mūziķa Geršvina spēli dzirdēja mūzikas izdevniecības "Remik and K" vadītājs, kas nodarbojās ar gramofonu ierakstu ražošanu. Un menedžeris uzņēma jauno vīrieti kā popularizējošu pianistu. Par šo darbu Geršvinam maksāja piecpadsmit dolārus nedēļā.
Turklāt Geršvins sāka komponēt pats savus darbus un mūziku dziesmām. Reiz vienu no viņa dziesmām (to sauca "Whenever you want") viņas repertuārā bija iekļāvusi diezgan populārā dziedātāja Sofija Takere. Pamazām jaunais komponists Geršvins Brodvejā kļuva par savējo, viņa vārds uzplaiksnīja presē. Kopš 1918. gada Geršvins jau nopelnīja pietiekami daudz, lai pilnībā iegremdētos mūziklu rakstīšanā. Viņš vairs nevarēja tērēt sevi privātstundām un izrādēm restorānos.
Galvenie sasniegumi - "Rapsodija blūzā" un "Porgijs un Bess"
1924. gada sākumā Gershvina Rapsodija blūzā tika prezentēta zinošai publikai. Ir pierādījumi, ka pirmizrādi apmeklēja atzīti klasiskās mūzikas meistari - Rahmaņinovs un Stravinskis. Jau pašā sākumā Geršvins klarnetē personīgi izpildīja glissando, kas ļoti ieinteresēja publiku. Un, atskanot pēdējām "Rapsodijas" notīm, zālē atskanēja ilgstošas ovācijas. Klasiskās un džeza melodiskās kombinācijas iespaidoja gandrīz visus.
Bet Geršvina mūziķa karjeras virsotne ir opera Porģs un Bess, kuras pamatā ir Dubose Heivorda romāns. Džordžs, sajūsmināts par romānu, vēl 1928. gadā rakstīja autoram, ka vēlas to pārvērst par liela mēroga muzikālu un teātra darbu. Autors tam deva savu piekrišanu, bet patiesībā darbs pie tā tika sākts tikai 1932. gadā. Operas radīšana prasīja vairāk nekā pusotru gadu, un Geršvins bija stingri pārliecināts, ka tas gūs milzīgus panākumus (šajā operā, starp citu, skan arija "Summertime"). Pirmo reizi Porgijs un Bess tika izrādīti Bostonas koloniālajā teātrī 1935. gadā. Skatītāji šo iestudējumu uzņēma ļoti sirsnīgi. Un tad "Alvina teātrī" 18 mēnešus šī opera tika izrādīta skatītājiem vairāk nekā 120 reizes.
Personīgajā dzīvē
Džordžam Geršvinam jau no pirmajiem nopietnajiem panākumiem bija iesakņojusies īstas sievas cienītāja godība - viņam bija daudz romānu, tostarp ar atzītajām Amerikas skaistulēm. Un Geršvina pirmā nopietnā mīlestība bija Aleksandra Bledniha - viņa spējīgākā studente. Bet meitene nekļuva par komponista sievu. Geršvinam bija arī desmit gadu oficiāli noformēta darīšana ar komponisti-meiteni Kaju Sviftu, ar kuru viņš periodiski konsultējās mūzikas jautājumos.
Nobriedušākā vecumā Geršvins bija neprātīgi iemīlējies aktrisi Poletu Goddāru, komiķa Čārlija Čaplina sievu. Tomēr šī mīlestība nebija savstarpēja. Viņš trīs reizes atzinās mīlestībā Pauletei, un trīs reizes viņam atteica. Izrādās, ka Džordžs Geršvins nekad nebija precējies, un viņam nevienam nebija bērnu.
Nāves apstākļi
Nogurdinošais darbs pie "Porgy and Bess" un citiem darbiem noveda pie tā, ka Geršvins sāka ar veselību. Kopš 1937. gada sākuma Geršvins sāka ciest no galvassāpēm. Tad viņš sāka aizmirst tikko sacerēto skaņdarbu piezīmes un veselus fragmentus.
Mūziķa draugi un radinieki ieteica viņam apmeklēt ārstu. Pēc izmeklēšanas mūziķa smadzenēs tika atrasts ļaundabīgs audzējs. Slimība progresēja ļoti ātri, un jau 1937. gada jūlijā, tūlīt pēc riskantas operācijas, Džordža Geršvina vairs nebija.
