Rasisms ir antiscientificētu jēdzienu kopums, kas balstās uz noteikumiem par cilvēku rasu garīgo un fizisko nevienlīdzību, par rasu atšķirību ietekmi uz sabiedrības kultūru. Rasisma sludinātāji ir pārliecināti, ka augstākās rases ir civilizācijas radītājas un tām ir jāvalda, kamēr zemākās nav spējīgas apgūt augsto kultūru un tāpēc ir lemtas ekspluatācijai.
Rasisma ideologi uzskata, ka viņi piepilda Dabas gribu, palīdzot viņai saglabāt svarīgākos darbus. Viņi apgalvo, ka dažu tautu pārākumam un citu zemākam ir bioantropoloģisks raksturs, un tāpēc tos nevar mainīt sociālās vides un audzināšanas ietekmē.
Vergu sabiedrībā parādījās apsvērumi par rases dabisko nevienlīdzību, kas attaisnoja atšķirības starp vergiem un vergu īpašniekiem. Viduslaikos spriedumi par “asins” atšķirībām attaisnoja klases nevienlīdzību. 16.-18. Gadsimtā, kad Eiropas valstis sagrāba kolonijas, rasisms bija izskaidrojums indiāņu, afrikāņu un Dienvidāzijas tautu necilvēcīgai ekspluatācijai un iznīcināšanai.
19. gadsimta vidū parādījās pirmie teorētiskie darbi par rasismu. Par rasistiskās teorijas pamatlicēju sauc Džozefu de Gobineau, kurš dažādus vēsturiskos modeļus skaidroja ar to radītāju rasu garīgajām īpašībām. Savos rakstos viņš pasludināja zilo acu un gaišmataino āriešu "augstāko" rasi. Vēlāk terminu "āriešu rase" izmantoja vācu fašisti, kuri to galvenokārt dēvēja par vāciešiem. Rasisms kļuva par oficiālu fašisma ideoloģiju, to izmantoja, lai attaisnotu agresīvu politiku, miljonu civiliedzīvotāju fizisku iznīcināšanu, koncentrācijas nometņu izveidošanu, spīdzināšanu un nāvessoda izpildi. Līdzīgu "rasistisku praksi" veica japāņu militāristi Ķīnā un itāļu fašisti Etiopijā. Rasistiskās idejas atspoguļojas sociālajā darvinismā, saskaņā ar kuru cilvēku sabiedrības attīstības likumi tiek reducēti līdz bioloģiskās evolūcijas likumiem.
Mūsdienu plašajā nozīmē rasisms attiecas uz drukātu, verbālu, fizisku naida izpausmēm pret indivīdiem vai veselām tautām, vajāšanas, pazemošanas, vardarbības izraisīšanas, ienaidnieka kūdīšanas, neslavas celšanas informācijas izplatīšanu nacionālā vai rasu veidā, etniskā piederība vai reliģiskā piederība. Nacisms, fašisms, šovinisms.
Mūsdienās rasisms ir visstingrākais sociālais tabu, un daudzās valstīs to vajā likumi un ne tikai reālas darbības, bet arī rasisma sludināšana. Nav pieņemts paplašināt rasisma definīciju, attiecinot to uz profesionālajām, vecuma vai dzimuma grupām, uz seksuālajām minoritātēm vai vēsturiskām parādībām.
Rasisma iemesls ir cilvēka domāšana, nevis ādas krāsa. Tāpēc, lai atbrīvotos no viltus uzskatiem, kas gadu tūkstošiem ir veicinājuši nepareizus priekšstatus, jāmeklē dziedināšana no rasu aizspriedumiem, neiecietības un ksenofobijas. Jebkura pārākuma teorija, kuras pamatā ir rasu atšķirība, ir zinātniski neatbalstīta un nosodāma, negodīga un bīstama. Rasu diskriminācijai nav teorētiska vai praktiska pamatojuma.
