Sievietēm nav vietas aviācijā. Marina Popoviča šo frāzi savā dzīvē ir dzirdējusi daudzas reizes. Bet izrādot neatlaidību un apņēmību, viņa praksē pierādīja, ka viņai ir visas tiesības īstenot savus sapņus.
Bērnība un jaunība
Plašajās debesīs, milzīgās debesīs, meitene lido pār savu valsti. Tās ir rindas no populāras dziesmas, kas radio skanēja pagājušā gadsimta 50. gados. Jā, tie bija gadi, kad padomju cilvēkiem nebija šķēršļu ne jūrā, ne sauszemē. Marina Lavrentievna Popoviča dzimusi 1931. gada 21. jūlijā daudzbērnu ģimenē. Vecāki tajā laikā dzīvoja saimniecībā Leonenki, Smoļenskas apgabala teritorijā. Tēvs Lavrentijs Vasiļjevs strādāja par plostu gar Rietumu Dvinu. Māte Ksenija Ščerbakova nodarbojās ar mājturību un bērnu audzināšanu, no kuriem pieci auga mājā.
Brīvajā laikā ģimenes galva nodarbojās ar vijoles un citu mūzikas instrumentu ražošanu. Radinieki bieži pulcējās mājā un dziedāja tautas dziesmas. Tēvocis spēlēja pogas akordeonu, tēvs - vijoli, bet Marina - cimbolus. Draugi un kaimiņi bija pārliecināti, ka meitene būs profesionāla mūziķe un veiks izcilu karjeru šajā jomā. Tomēr karš sākās, un visi plāni bija jāatceļ. Ģimene tika evakuēta uz tālo Novosibirskas pilsētu. Ešelonu ar bēgļiem vairākas reizes bombardēja ienaidnieka lidmašīnas. Marina atcerēsies šos mirkļus visu savu dzīvi.
Ceļš uz debesīm
Novosibirskā meitene pabeidza vidusskolu un iestājās aviācijas tehnikumā. Kopš pirmās reizes Marina neizturēja medicīnisko pārbaudi sava mazā auguma dēļ. Tad viņa atrada tehniku un simulatorus, lai novērstu šo šķērsli. Un burtiski gada laikā ir pieaudzis par vairāk nekā desmit centimetriem. Ar 161 cm augumu un 16 gadu vecumā viņa tika pieņemta studijās. Vienlaicīgi ar nodarbībām programmā Popovičs tika apmācīts lidošanas klubā. Pirmo reizi pie lidmašīnas stūres viņa sēdēja 1948. gadā. Bet viņai ar to nepietika - viņa gribēja kļūt par militāro pilotu.
Sievietei nav iespējams iekļūt militārā lidojuma skolā. Bet ne jau Marinai Popovičai. Viņa panāca tikšanos ar PSRS Ministru padomes priekšsēdētāju un saņēma atļauju iestāties kursantos. 60. gadu sākumā Marina Ļeontjevna apguva reaktīvo lidmašīnu pilotēšanas tehniku. Tajā laikā viņa bija vienīgā izmēģinājuma pilote sieviete Padomju Savienībā. Reaktīvajā iznīcinātājā MiG-21 viņa bija pirmā sieviete, kas pārkāpa skaņas barjeru. Laikrakstos un televīzijā viņu sāka saukt par "MiG kundzi".
Atzīšana un privātums
Marina Popoviča tika apbalvota ar Darba sarkanā karoga ordeni un "Goda zīmi" par daudzpusīgu darbību aeronavigācijas inženierijas attīstībā. Pēc aiziešanas pensijā viņa veltīja daudz pūļu, lai strādātu pie jauniešu patriotiskās audzināšanas.
Testa pilota personīgajā dzīvē bija divas laulības. Pirmo reizi viņa apprecējās ar pilotu-kosmonautu Pāvelu Popoviču. Viņi dzīvo kopā vairāk nekā 30 gadus. Audzināja un izaudzināja divas meitas. Bet ģimene izjuka 80. gados.
Marinas otrais vīrs bija militārais pilots Boriss Žiharevs. Kopā ar viņu viņa nodzīvoja atlikušās dienas. Marina Popoviča aizgāja mūžībā 2017. gada novembrī.
