23. augustā Zimbabves varas iestādes paziņoja, ka valstī ir uzkrājies liels daudzums ziloņkaula, kura tirdzniecība ir aizliegta ar starptautiskiem nolīgumiem, un lūdza starptautisko sabiedrību atļaut viņiem pārdot dažus ziloņu ilkņus.
Zimbabve ir viena no nabadzīgākajām Āfrikas valstīm. Masveida bezdarbs un cilvēku nabadzība ir tieši saistīta ar valsts prezidenta Roberta Mugabes valdīšanu, pret kuru pasaules sabiedrībā izturas ļoti negatīvi, uzskatot viņu par rasistu un diktatoru. Vēl 1980. gadā Zimbabve bija viena no bagātākajām Āfrikas valstīm: turot bagātīgus dabas resursus, ieskaitot dimantus, tā aktīvi attīstījās, izveidojot abpusēji izdevīgu sadarbību ar citām valstīm.
Viss mainījās pēc Roberta Mugabes nākšanas pie varas 1987. gadā. Veicis valstij katastrofālu zemes reformu, kuras laikā tika sagrābtas balto zemnieku zemes, viņš ne tikai neuzlaboja pamatiedzīvotāju situāciju, bet noveda to pie nabadzības robežas. Bezdarbs valstī sasniedz 90%, kas neviļus mudina cilvēkus uz malumedībām.
Ziloņu medības Zimbabvē ir oficiāli aizliegtas gadiem ilgi. Līdz pagājušā gadsimta septiņdesmitajiem gadiem šī valsts bija viena no lielākajām ziloņkaula piegādātājām pasaulē, taču masveida ziloņu iznīcināšana noveda pie tā, ka starptautiskā sabiedrība bija spiesta iejaukties un noteikt nopietnus ziloņkaula tirdzniecības ierobežojumus. Kopš 1975. gada tirdzniecību ar apdraudētām savvaļas faunas sugām ir ierobežojusi īpaši pieņemta starptautiska konvencija, kurā ietilpst vairāk nekā 33 tūkstoši dzīvnieku un augu sugu. Arī ziloņi bija pakļauti konvencijas aizsardzībai, jo tika noteiktas tās pieņemšanas kvotas ziloņkaula tirdzniecībai, un kopš 1990. gada tā tirdzniecība ir pilnībā aizliegta.
Aizlieguma dēļ Zimbabvē pamazām sākuši krāties ievērojami ziloņkaula krājumi, šobrīd tas ir vairāk nekā 50 tonnas. Daži no ziloņu ilkņiem nonāca noliktavā dzīvnieku dabiskas nāves dēļ, daļa ziloņkaula parādījās atļautas šaušanas dēļ. Bet lielākā daļa ilkņu tika konfiscēti malumedniekiem. Piedzīvojot nopietnas finansiālas grūtības, valsts valdība lūdza starptautiskajai sabiedrībai atļauju pārdot daļu no uzkrātajiem ilkņiem. Daļai ieņēmumu vajadzētu novirzīt ziloņu populāciju.
Šis nav pirmais šāds pieprasījums, 2008. gadā valstij tika atļauts pārdot 3, 9 tonnas ziloņkaula. Situācijas delikāts slēpjas pat nevis tajā, ka Eiropas valstis un ASV neuzticas prezidentam Mugabei, bet gan pašā lielā ziloņkaula kravas iespējamā parādīšanās tirgū faktā. Nav šaubu, ka kopā ar legālo ziloņkaulu tirgū tūlīt parādīsies arī malumedniecības preces, jo ziloņu ilkņu izcelsmi ir ļoti grūti kontrolēt. Šobrīd viss ir vienkārši - ziloņkaula tirdzniecība ir aizliegta, jebkuras pārdošanai piedāvātās ilknes ieguvuši malumednieki, jo citu avotu vienkārši nav. Ieviešot tirgū ziloņkaulu no Zimbabves, malumedniecība tiek nekavējoties pastiprināta. Tāpēc var apgalvot, ka, ja pasaules sabiedrība ļaus Zimbabves valdībai pārdot daļu no ziloņkaula krājumiem, tad šīs partijas svars nepārsniegs vairākas tonnas.
