Kristus dzimšanas svētkus svin visi kristieši. Un, lai gan katoļu un pareizticīgo kristiešu Ziemassvētku tradīcijas atšķiras viena no otras, kopumā liela uzmanība tiek pievērsta šo gaišo svētku svinēšanai jebkurā valstī.
Katoļu Ziemassvētku tradīcijas
Katoļu Ziemassvētkus ir pieņemts svinēt naktī no 24. uz 25. decembri. Šo atšķirību no pareizticīgo Ziemassvētku brīvdienām izraisa Gregora kalendāra izmantošana hronoloģiskajā sistēmā.
Ziemassvētki katoļu vidū ir galvenie ziemas svētki, kuru svarīgums pārsniedz pat Jauno gadu. Katoļu Ziemassvētku svinēšana ir vairāk ģimenes nekā reliģiska. Ir ierasts dāvināt dāvanas visiem ģimenes locekļiem, draugiem un paziņām, tāpēc pirmssvētku laiku vienmēr pavada masveida braucieni uz tirdzniecības centriem.
Kamēr pareizticīgie kristieši gavē, katoļiem ir Adventa laiks 4. svētdienā pirms Ziemassvētkiem. Katoļi, kas ir īpaši piesardzīgi, ievērojot reliģiskās paražas, arī mēģina nedaudz ierobežot sev noteiktu ēdienu lietošanu un Adventa periodu izmanto grēku nožēlošanai un lūgšanām.
Mājas dekorēšana
Līdz ar Adventa sākumu tiek sākta gatavošanās svētkiem. Mājas un tās apkārtne ir dekorēta ar vītnēm un papīra laternām. Adventa simbols ir egļu vainags ar 4 svecēm, un katru svētdienu pirms Ziemassvētkiem tiek iedegta jauna svece.
Ziemassvētku eglītes rotā uz ielas vai mājā. Eiropas iedzīvotāji, kuriem rūp koku drošība, nesen bieži ir iegādājušies kokus podos ar augsni, lai pēc svētkiem tos varētu stādīt tālākai augšanai un glābt no nāves. Papildus eglei ir ierasts māju dekorēt ar āmuļiem. Katoļiem šis augs tiek uzskatīts par talismanu, kas aizsargā māju.
Ziemassvētki bērniem
Adventa sākumā bērni saņem Ziemassvētku kalendāru dāvanu, kas atbilst dienu skaitam, kas atlicis pirms Ziemassvētkiem. Katru dienu tiek atvērts jauns kalendāra logs, aiz kura slēpjas šokolādes delikateses, un dažreiz tiek iekļautas līdzības par reliģisku tēmu vai pasakas.
Katoļu galvenais Ziemassvētku varonis-simbols ir svētais Nikolauss jeb Ziemassvētku vecītis, krievu tēva Frost analogs. Tas ir tas, kurš atnes bērniem dāvanas, kuras viņi lūdz vēstulēs. Tikai viņš tos neliek zem egles, bet atstāj īpaši pakarinātā Ziemassvētku zeķē.
Svētku galds
Katoļu galvenais Ziemassvētku ēdiens ir cepta zoss vai tītars. Bet atkarībā no valsts ir iespējamas variācijas - daži dod priekšroku jēram, trušam vai brieža gaļai, nevis zosim. Deserta galdā jāiekļauj tādi ēdieni kā "Ziemassvētku žurnāls", kā arī Ziemassvētku cepumi. Tas ir izgatavots sniegpārslu, zvaigžņu un dažādu figūru formā, un pēc tam visi ģimenes locekļi to rotā un pakar uz koka.
