Hamas nosaukums ir islāma pretošanās kustības arābu vārdu saīsinājums. Tā ir gan politiska partija, gan politiska kustība, kas darbojas Izraēlas okupētajā palestīniešu teritorijā.
Kustība tika izveidota 1987. gada decembrī šeiha Ahmeda Jasina vadībā pirmās intifadas jeb palestīniešu sacelšanās sākumā pret Izraēlas okupāciju Jordānas Rietumkrastā un Gazas joslā. Partijas Hamas dibināšanas dokumentā tās galvenais mērķis ir Izraēlas iznīcināšana un teokrātiskas islāmistu valsts izveide teritorijā no Jordānas upes līdz Sarkanajai jūrai. Papildus šim galvenajam mērķim ir arī tūlītējs mērķis - Izraēlas armijas izvešana no Gazas joslas.
Organizācijas mierīgais spārns jau kādu laiku ir iesaistījies labdarībā, par līdzjutēju naudu veidojot slimnīcu, skolu, bērnudārzu un Islāma universitātes tīklus. Kaujīgais spārns veica teroraktus pret Izraēlas administrācijai lojāliem izraēliešiem un palestīniešiem.
"Hamas" kļuva par galveno Oslo miera līguma pretinieku 1993. gadā, kad tika panāktas vienošanās par pašpārvaldes ieviešanu Gazas joslā un Jordānijas rietumu krastā uz 5 gadiem apmaiņā pret palestīniešu garantijām Izraēlas drošības aizsardzībai.
Organizācija uzsāka vairākas pašnāvnieku sprādzienus pret Izraēlas civiliedzīvotājiem, lai apturētu miera procesu. Rezultāts bija konservatīvā Netanjahu popularitātes pieaugums Izraēlā, kurš arī iebilda pret Oslo vienošanos. Rezultātā šis politiķis pārņēma Izraēlas premjerministra amatu. Politikas pastiprināšana attiecībā uz palestīniešu pašpārvaldi savukārt izraisīja Hamas popularitātes pieaugumu palestīniešu vidū.
2006. gadā Hamas uzvarēja parlamenta vēlēšanās Palestīnā. Viņa konkurents bija mērenākā partija Fatah, kas atteicās no teroristu metodēm cīņā par neatkarību. Tās vadītājs Mahmuds Abass nemitīgi apsūdzēja Hamas, ka kustība ar savu rīcību provocē Izraēlu pastiprināt režīmu un sarežģī parasto palestīniešu dzīvi. Pēc uzvaras vēlēšanās Hamas bija papildu iespējas cīnīties ar Fatah. 2007. gadā starp Hamas un Fatah izcēlās militārs konflikts, kā rezultātā Hamas saglabāja kontroli pār Gazas sektoru, un Fatah kontrolēja pārējo Palestīnas pašpārvaldi.
Hamas vadība apstiprināja, ka tās galvenais mērķis joprojām ir Izraēlas kā valsts iznīcināšana, un atteicās atzīt visus ar šo valsti noslēgtos līgumus. Atbildot uz to, daudzas valstis, kas finansēja autonomiju, pasludināja Gazas joslas ekonomisko boikotu.
2008. gada beigās Izraēla paziņoja par operācijas "Cast Lead" uzsākšanu pret "Hamas", reaģējot uz atkārtotām apšaudēm no Gazas joslas. Starptautiskie novērotāji, cilvēktiesību aktīvisti un Sarkanā Krusta ārsti atzīmēja gadījumus, kad teroristi konfiscēja iedzīvotājiem nosūtīto humāno palīdzību. Hamas aktīvisti aizliedza ievainotajiem palestīniešiem meklēt palīdzību lauka slimnīcā, kuru Izraēla izvietoja netālu no Erezas kontrolpunkta. Hamas konfiscēja 64 ātrās palīdzības automašīnas - dāvanu no arābu valstīm - un izmantoja kā militāru aprīkojumu. Teroristi arī izmantoja militāras darbības, lai norēķinātos ar Fatah - vairāki desmiti tās locekļu tika nogalināti un ievainoti.
Gazas joslā tiek veidots teroristu organizācijas al-Qaeda šūnu tīkls, ar kuru arī Hamas nebija labas attiecības: al-Qaeda Hamas uzskata par mīkstu un gļēvu organizāciju, kas pārāk lielu nozīmi piešķir Rietumi.
