Muzejiem ir sava loma sabiedrībā. Tie attēlo retus, unikālus priekšmetus un pievērš tiem uzmanību. Muzeja mērķis ir uzsvērt vērtību kā mantojuma nozīmi kultūras nepārtrauktības uzturēšanā.
Muzejs ir sociālkultūras iestāde, kas vāc, pēta un glabā mākslas, vēstures, zinātnes, tehnoloģiju un citu cilvēku darbības sfēru pieminekļus. Turklāt šī iestāde nodarbojas ar izglītojošām aktivitātēm, izstādot eksponātus, lai tos varētu redzēt sabiedrība. Muzeja izcelsme ir privātajās mākslas, artefaktu un retumu kolekcijās. Bet visās šajās sanāksmēs vienmēr tika atspoguļota noteikta laikmeta kultūras interešu prioritāte. Piemēram, senos laikos tie galvenokārt bija mākslas darbi. Viduslaikos lielāka uzmanība tika pievērsta ikonām, baznīcas piederumiem, mākslinieciskajai šūšanai, svēto relikvijām utt. Pirmie muzeji ar zinātniskiem mērķiem parādījās Eiropā renesanses laikā. Viņi sāka vākt minerālvielas, astronomijas instrumentus, etnogrāfiskus priekšmetus un daudz ko citu. Krievijā Kunstkamera kļuva par pirmo sabiedrībai pieejamo muzeju. Viņas kolekcijas pamatā ir Pētera I kolekcijas: dažādu tautu ieroči, gleznas, gravējumi, darbgaldi, darbarīki utt. Visus muzejus var iedalīt: pētniecībā, zinātnē un izglītībā, dabaszinātnēs, vēsturē, literatūrā, mākslas vēsturē, tehniskā, izglītības un pētniecības … Šī iedalījuma pamatā ir iestādes profilēšanas orientācija un piederība noteiktai cilvēka darbības jomai. Tāpat kā jebkurai citai sociālkultūras iestādei, arī muzejam ir savas funkcijas: - dokumentēšana: refleksija ar ekspozīciju palīdzību, dažādi faktori, notikumi, kas notika sabiedrībā; - izglītība un audzināšana: apmeklētāju iepazīšana ar vēsturiskiem mirkļiem, veidojums - brīvā laika pavadīšanas organizēšana: apmeklētājiem pievilcīgu ekskursiju formu vadīšana, telpu interjera atpūta, teātra darba izmantošana, koncertu, ballu, svētku rīkošana utt. Tas ir attīstības līmenis un muzeja biznesa organizēšana, kas runā par cilvēku vispārējo kultūras līmeni un to, kā valsts iedzīvotāji ir saistīti ar tās pagātni, ar ko viņš vērtē un ar ko lepojas.
