Atkarība no narkotikām ir hroniska slimība, ko izraisa narkotiku lietošana. To raksturo patoloģiskas tieksmes parādīšanās, psihiska un fiziska atkarība no narkotikām, tendence palielināt devas.
Narkotiku atkarības rašanās ir saistīta ar zāļu stimulējošu vai eiforizējošu iedarbību. Jo izteiktāki ir šādi efekti, jo ātrāk sākas atkarības veidošanās. Narkotiku lietošanas iemesli ir dažādi. Risks saslimt ar šo kaiti palielinās līdz ar emocionālo nestabilitāti garīgi nenobriedušiem cilvēkiem. Bieži atkarība var rasties eksperimentu, ziņkārības rezultātā. To veicina nepareiza audzināšana, slikts piemērs, neveselīgas vides spiediens. Iespējama narkotiku atkarības attīstība, lietojot pretsāpju līdzekļus ar izteiktu sāpju sindromu. Nozīmīgu lomu spēlē stingras narkotiku patēriņa un ražošanas kontroles trūkums sabiedrībā. Atkarībā no narkotisko vielu veida izšķir opija atkarību, kanobioīdu atkarību, amfetamīna atkarību, kokaīna atkarību un halucinogēnu izraisītu narkotiku atkarību. Iespējams, atkarība no vienas narkotiskās vielas (monoatkarība) vai no vairākām (vairāku narkotiku atkarība). Ar attīstītu narkotiku atkarību ķermeņa vitālā aktivitāte tiek uzturēta tikai ar pastāvīgu zāļu lietošanu, kas izraisa dziļu visu funkciju izsīkšanu. Strauji pārtraucot lietot šo vielu, rodas abstinences simptomi. Vairumā gadījumu narkomāni mirst no pārdozēšanas, kā arī no AIDS vai hepatīta. Daudzi no viņiem izdara pašnāvību. Narkomānija rada milzīgu kaitējumu ne tikai pašam pacientam, bet arī visai sabiedrībai kopumā. Šāds cilvēks tiek izslēgts no parastās dzīves, jo viņš kļūst garīgi un fiziski invalīds. Viņu interesē tikai viena lieta - kā iegūt nākamo zāļu daļu. Par to pacients ir spējīgs uz jebkuru noziegumu. Ir vairākas pazīmes, kas liecina, ka vecāki var pieņemt, ka viņu bērns lieto narkotikas. Pirmā pazīme: cilvēks acīmredzami ir neadekvātā stāvoklī, bet viņam nav alkohola smakas. Otrā pazīme: bērns ir ļoti dziļi aizmidzis, viņu ir gandrīz neiespējami pamodināt. Trešā zīme ir paplašināti skolēni. Visvairāk attīstīto valstu kriminalizē narkotiku lietošanu un izplatīšanu. Personām, kas cieš no narkotiku atkarības, tiek piemēroti medicīniska un administratīva rakstura piespiedu pasākumi. Šīs atkarības ārstēšana ietver vairākus posmus: detoksikāciju, abstinences simptomu mazināšanu, pret narkotiku ārstēšanu un atbalstošu terapiju. Efektīva ārstēšana ir iespējama tikai ar pacienta patiesu vēlmi. Prognoze ir atkarīga no savlaicīgas ārstēšanas sākuma, kursa ilguma un pacienta attieksmes pret atveseļošanos. Narkomānijas profilakse galvenokārt ir veselīgu interešu veidošanās, bērnu sociālā aktivitāte. Vecākiem ir jāpiedalās viņu dzīvē, jākontrolē vide.
